Armar un itinerario de viaje por Nueva Zelanda suele provocar pánico y sudoración en los viajeros. Al fin y al cabo, no todos los días se va a este pequeño país del sur de Oceanía, separado de Brasil por un viaje de al menos 18 horas y media en avión, sin contar las conexiones. No querrás dejar atrás grandes atracciones porque será difícil regresar. Y en cuanto a la cantidad de cosas que ver y hacer, ¡Nueva Zelanda pasa de ser un país pequeño a un gigante!
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Tras el susto inicial, hablemos de lo bueno de viajar por Nueva Zelanda: es muy, muy fácil. No importa el itinerario de viaje que elijas, siempre habrá un autobús que te llevará allí. Todas las ciudades turísticas, incluso las más pequeñas, tienen un centro de información que puede ayudarte a hacer casi todo: reservar alojamiento, comprar entradas, proporcionar mapas, direcciones, consejos, recomendar tours. La red de albergues, con camas a precios razonables y excelente calidad, es amplia. Es poco probable que llegues a alguna parte y te quedes sin un lugar donde dormir.
A la hora de elaborar un itinerario de viaje, la principal preocupación es el transporte, ya que es fundamental establecer cómo y si existe conexión entre los puntos del mapa elegido. Volar no es la mejor opción en Nueva Zelanda, ya que los precios de los billetes de avión allí (y en Oceanía en general) no son exactamente ‘Brastemp', incluso con compañías que se consideran ‘low cost'. La forma de viajar más popular entre los lugareños es alquilar una caravana o un remolque y salir a la carretera. Hay campings y lugares bien equipados para pasar la noche en todos los rincones del país.
Pero si quieres viajar al menor coste posible, la mejor manera es comprar uno de los bonos de autobús turístico para viajar por el país. Al menos cuatro grandes empresas ofrecen combos por días o por la cantidad de viajes que te pueden llevar de norte a sur. No son autobuses privados, sino turísticos, algunos ofrecen transporte sencillo -como NakedBus- y otros son auténticos tours, con un conductor dando explicaciones y paradas en el camino para hacer fotos -como InterCity . En ambos casos los servicios son puntuales y muy satisfactorios, variando únicamente el precio de los pases de cada compañía.
Una vez elegido tu medio de transporte, llega el momento de saber adónde ir. Consulte los siguientes consejos para armar un itinerario de viaje de 23 días por Nueva Zelanda, desde Auckland, en la isla norte, hasta Kaikoura, en la isla sur:
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 1: Auckland
Auckland es la ciudad más grande y la puerta de entrada para la mayoría de los viajeros a Nueva Zelanda. Definitivamente una gran ciudad tiene pocos atractivos turísticos en comparación con la belleza natural del país, pero vale la pena reservar dos días de tu itinerario para pasear por las limpias y muy bien organizadas calles de Auckland. Comience su recorrido paseando por la bulliciosa Queen Street, la calle principal. Luego, sube a la cima de la Skytower de 328 metros.
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Dirígete hacia el mar hasta llegar a Quay Street, para disfrutar de una vista privilegiada de la bahía de Waitemata y del puente de Auckland. Termine el día en la pequeña Vulcan Lane, una calle lateral exclusivamente peatonal junto a Queen Street. Hay una secuencia de tres pubs famosos: The Occidental, Vulture's Lane y Queens Ferry Hotel. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Auckland.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 2: Auckland
El segundo día en Auckland lo dedicaremos a tener dos vistas panorámicas opuestas de la ciudad. El primero es del Mont Eden, un volcán extinto que se encuentra a aproximadamente una hora de camino desde el centro. Después de una suave subida de 300 metros, podrá ver el antiguo cráter y disfrutar de impresionantes vistas de la ciudad debajo y la bahía al fondo. El segundo es del mar.
Tome el ferry hasta la localidad costera de Devonport, una pequeña y encantadora ciudad llena de cafés, casas de verano y galerías de arte. También está el Mont Victoria, otro antiguo volcán desde donde se puede tener una hermosa vista de Auckland. Termina el día en el pub más famoso de la ciudad, Brothers Beer, que ofrece más de 200 tipos de cerveza embotellada, además de grifos.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 3: Auckland/Hahei (Cathedral Cove)
Reserva el tercer día en Nueva Zelanda para viajar desde Auckland a la península de Coromandel, famosa por sus complejos turísticos. El destino es la pequeña ciudad de Hahei, a unos 90 kilómetros al este de Auckland. Es el punto de partida para visitar Cathedral Cove, la playa más hermosa de Nueva Zelanda. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Hahei.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 4: Hahei (Cathedral Cove)
Nueva Zelanda no es exactamente un destino famoso por sus playas, pero te sorprenderá la belleza que tienen para ofrecer. Después de una buena noche de sueño en Hahei, toca levantarse temprano para disfrutar del sol en la más bella de ellas: Cathedral Cove. Se encuentra dentro de una reserva natural y solo se puede acceder a ella a través de un sendero de aproximadamente una hora de caminata, que comienza al final de la playa de Hahei (lado izquierdo).
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La ‘catedral' del nombre es un gigantesco arco de piedra, con un techo alto como el de una iglesia, y que forma un túnel que conecta dos franjas de suave arena blanca. Del otro lado, un enorme bloque de roca parece flotar en el océano en momentos muy azules, en momentos muy verdes. Un lugar para pasar todo el día admirando, aunque no hay servicios cerca, como baños. Consulte todo lo que necesita saber para visitar Cathedral Cove aquí .
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 5: Hahei (Cathedral Cove):
Ya que fuiste a Hahei, lo mejor es reservar un segundo día para relajarte y disfrutar de la playa local (en la foto), que también es muy bonita y agradable. Compra snacks en el minimarket, extiende tu pareo sobre la arena y deja pasar el tiempo. Aquellos que dispongan de coche o autocaravana también pueden visitar la famosa playa de Agua Caliente, que está a aproximadamente una hora de distancia. La playa se ha convertido en un atractivo turístico por sus aguas muy cálidas. Lo más divertido es cavar un hoyo en la arena para relajarte en tu propia ‘bañera'.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 6: Hahei (Cathedral Cove)/Waitomo
Reserve su sexto día en Nueva Zelanda para llegar de Hahei a Waitomo, lo que puede no ser tan fácil si no conduce su propio vehículo. Como el complejo es pequeño, hay pocos horarios de autobús al día, por lo que es imposible ir directamente a la ciudad de las famosas cuevas de las luciérnagas, que se encuentra a 195 kilómetros al sur de Auckland. Lo mejor es volver a Auckland y, desde allí, coger uno de los frecuentes autobuses que salen hacia Waitomo. Si no es posible hacer ambas rutas en el mismo día, dormir una noche más en Auckland y salir temprano a la mañana siguiente es una buena opción.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 7: Waitomo/Rotorua
No necesitas más de un día para visitar las cuevas de Waitomo, hogar de los surrealistas gusanos fluorescentes de Nueva Zelanda, incluso si tienes que llegar en el primer autobús desde Auckland por la mañana. Desembarcarás en el Centro de Visitantes y, allí mismo, podrás elegir y reservar qué cuevas quieres visitar. Las más famosas –y recomendadas– son las cuevas Waitomo Glowworm y la cueva Ruakuri (las entradas son más económicas si compras el combo para ambas).
Ruakuri es popular por sus estalactitas y estalagmitas, pero Glowworm es donde se desarrolla el espectáculo. En él, los gusanos ocupan paredes enteras, formando un auténtico cielo ‘estrellado' de puntos azules. Al final del día, salga a la carretera o tome un autobús con destino a Rotorua, a 140 kilómetros de distancia. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Rotorua.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 8: Rotorua
La ciudad de Rotorua es mundialmente famosa por estar en una región de constante actividad geotérmica. Esto significa que allí se pueden ver cosas bastante inusuales, como géiseres, charcos de barro, lagos de agua hirviendo y nubes de azufre. Aprovecha el primer día para visitar el parque geotermal Te Puia, que se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad. Es el hogar del famoso géiser Pohutu, que entra en erupción constantemente y dispara agua y vapor hasta 30 metros de altura. Además del paisaje lunar, el parque también cuenta con atractivos culturales, como comidas y espectáculos de danza típicos de la cultura maorí.
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Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 9: Rotorua
El segundo día en Rotorua, podrás aprovechar tours de bajo o alto costo, dependiendo de tu presupuesto de viaje. Para aquellos que tienen un presupuesto extra, hay recorridos para ver volcanes, ríos de aguas termales y otros parques geotérmicos. Para quienes no tengan, recomendamos comenzar con un paseo por el lago que lleva el nombre de la ciudad, que también sufre los efectos de la actividad geotérmica y muestra colores extraños.
Después, puedes acercarte al Parque Kuirau, que cuenta con pozas de barro, lagos hirviendo y aguas termales para relajar piernas y pies (en la foto, entrada gratuita). Camina por las calles del centro y detente en la heladería Lady Jane's, la más famosa de la ciudad. Termine su día en las piscinas públicas, climatizadas con aguas termales y ubicadas en un hermoso edificio del siglo XIX.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 10: Rotorua/Taupo
Por la mañana, tome un autobús desde Rotorua a Taupo, que está a sólo 90 kilómetros al sur. La ciudad es famosa por el lago del mismo nombre, las cataratas Huka y también por servir como punto de partida para realizar caminatas por el Parque Nacional de Tongariro. Una vez instalado, puede ir al Centro de visitantes y tomar uno de los cruceros por el lago Taupo, que salen al menos cuatro veces al día desde una variedad de compañías.
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El recorrido dura dos horas y lo más destacado son los dibujos maoríes tallados en las rocas, que sólo se pueden ver desde el agua. Luego, conduce o realiza una caminata de 90 minutos hasta las cataratas Huka, una impresionante cascada con aguas muy, muy azules. Y termina el día aquí, ya que te despertarán muy temprano para ir a Tongariro. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Taupo.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 11: Taupo
Tu undécimo día en Nueva Zelanda será para levantarte muy temprano y coger una de las furgonetas de transporte que suben la montaña hasta el Parque Nacional de Tongariro. Normalmente los tours no son guiados – simplemente te llevan al inicio del sendero y te recogen al final – pero puedes buscar una empresa con guía si no te sientes seguro.
Esto se debe a que la caminata de Tongariro es un recorrido de nada menos que 12 kilómetros en medio de la altitud de volcanes extintos y sujeto a bajas temperaturas y fuertes vientos. Por lo tanto, sólo emprende el viaje si estás seguro de que tus condiciones físicas están en buenas condiciones. Si no cuentas con equipo de trekking, empresas de transporte te lo alquilarán. Y, por supuesto, esta será la única y agotadora actividad de tu día en Taupo.
Foto: Jeffrey Pang/Wikimedia Commons
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 12: Taupo/Kaiteriteri (Abel Tasman)
Si no dispones de vehículo de alquiler, el día doce será un día largo para ti. Esto se debe a que viajará desde Taupo, en la isla norte, hasta Kaiteriteri, un pequeño centro turístico en la isla sur de Nueva Zelanda. Para viajar en transporte público, debes tomar el autobús que sale de Taupo a medianoche y se dirige a Wellington, desde donde salen los ferrys hacia la isla sur. Debes llegar con tiempo para coger el que sale a las 8 am o a las 8:30 am.
El viaje en ferry dura otras tres horas y media, pero merece la pena hacerlo así y no en avión, porque de camino se encuentran los Marlborough Sounds, una increíble secuencia de valles sobre el mar. Desembarcarás en Picton, desde donde tomarás un autobús hasta Motueka, ciudad que puede servirte de base para visitar el parque Abel Tasman, pero que se encuentra un poco alejada. Lo ideal es coger un taxi o autobús urbano hasta Kaiteritei, la playa que en realidad se encuentra al lado del parque. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Kaiteriteri.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 13: Kaiteriteri (Abel Tasman)
Es en la Isla Sur de Nueva Zelanda donde realmente brilla la belleza natural del país. El Parque Nacional Abel Tasman es una secuencia de hermosas playas de aguas muy verdes resguardadas por pequeñas bahías, completamente preservadas de la acción humana (sólo se permite acampar). Para el primer día se recomienda salir de Kaiteriteri para realizar el recorrido completo en barco por el parque, de esta manera tendrás una buena idea de lo hermoso que es.
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En el camino de regreso, puedes optar por dejarte directamente en Kaiteriteri o detenerte en una de las bahías del parque y regresar en barcos a última hora de la tarde. Para aquellos a quienes les gusta el senderismo, la ruta entre Bark Bay y Anchorage Bay es popular entre los turistas.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 14: Kaiteriteri (Abel Tasman)
Después de hacer tantas caminatas, reserve su decimotercer día en Nueva Zelanda para relajarse en una de las hermosas playas del Parque Nacional Abel Tasman. Simplemente tome el ‘barco-taxi' en Kaiteriteri y elija su destino. Recomendamos Anchorage Bay o Te Pukatea Bay (en la foto), que está justo al lado. Lleva contigo todo lo que necesites, ya que en el parque no hay tiendas, solo baños.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 15: Kaiteriteri (Abel Tasman)/Franz Josef
Un día más para viajar por Nueva Zelanda, lo que no significa que no verás atractivos turísticos. Saliendo de Kaiteriteri, se regresa a Motueka en taxi o autobús urbano y, desde allí, se toma un autobús público hasta la ciudad de Franz Josef. En el camino entre los dos hay una formación rocosa natural llamada Pancake Rocks, ya que las piedras se asemejan a una pila de panqueques superpuestos.
Si tienes un vehículo alquilado, es buena idea conocerlos, pero si vas a coger un autobús, pregunta si la compañía con la que viajas para allí. Como hay una cafetería al lado, muchos autobuses paran allí para desayunar y dan a los turistas media hora para un paseo rápido y fotos. Al final de la tarde habrá llegado a su destino. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Franz Josef.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 16: Franz Josef
Franz Josef es la ciudad que alberga el glaciar del mismo nombre, considerado uno de los más accesibles del mundo. Se encuentra a sólo cinco minutos en helicóptero desde la ciudad o a 30 minutos a pie. La mejor opción para ver a Francisco José de cerca y, literalmente, pisar el hielo, es realizar el recorrido en helicóptero seguido de una caminata guiada de dos horas por la montaña. Es caro, pero vale la pena el precio.
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La segunda opción es admirar el glaciar sólo desde lejos, en el sendero que sale de la ciudad y se dirige a un mirador. Ya no está permitido acercarse a pie a Francisco José porque el hielo se está derritiendo muy rápidamente, provocando deslizamientos de tierra y abriendo grietas gigantescas en el hielo. Cualquiera que sea tu opción de tour, en el camino de regreso acércate a las piscinas termales para relajarte. Cualquier persona que realice el recorrido en helicóptero tiene la entrada gratuita.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 17: Franz Josef/Queenstown
Otro día más viajando por Nueva Zelanda y belleza en el camino. Esta vez en la carretera entre Franz Josef y Queenstown. Además de ver muchos lagos azules y arroyos que fluyen por las montañas, pasarás por la hermosa Thunder Creek Fall, una cascada donde los autobuses turísticos suelen hacer una parada rápida para tomar fotografías.
Pero el principal atractivo de la carretera llega casi al final del recorrido, justo antes de entrar en Queenstown. Se trata del lago Hawea, adornado por la cadena montañosa conocida como The Remarkables. Nuevamente, la parada es rápida para tomar algunas fotos, pero suficiente para recordar el paisaje. Al final de la tarde, habrá llegado a su destino final. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Queenstown.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 18: Queenstown
Queenstown es una ciudad joven y animada llena de bares y vida nocturna a orillas del lago Wakatipu. Conocida como la cuna y paraíso de los deportes extremos, no faltan opciones para quienes gustan de la adrenalina, como puenting, paravelismo y paseos en lancha motora. Para aquellos a quienes no les guste, el día pueden comenzar con una caminata hasta la cima de Queensown Hill, donde podrán contemplar una hermosa vista panorámica de la ciudad.
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Para verlo todo desde arriba sin gastar mucha energía, la opción es el teleférico ‘Skyline'. Posteriormente, paseo por el lago de la ciudad y el Jardín Botánico. A última hora de la tarde, tómate un helado de la Patagonia, una de las mejores heladerías que hemos pisado en el mundo, y ve a contemplar la puesta de sol en la playa de Wakatipu.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 19: Queenstown (Milford Sounds)
Queenstown sirve como base para realizar el recorrido hacia Fiordland Park, donde se encuentra el famoso fiordo de Milford Sound. Hay varias opciones de recorridos, desde un simple transporte hasta el muelle para el crucero en barco y de regreso, hasta recorridos de un día completo con parada en varias de las atracciones del parque.
Este es el más recomendado, así podrás ver montañas, cascadas, caminar en el bosque y admirar el paisaje reflejado en los ‘Lagos Espejo'. La última parte es el paseo en barco de una hora de duración por el fiordo, formado por paredes de roca de impresionante altura y numerosas cascadas. Al final del día, el autobús te llevará directamente de regreso a Queenstown.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 20: Queenstown/Christchurch
Último día de un largo viaje por Nueva Zelanda, esta vez saliendo de Queenstown, en el centro de la isla sur, para dirigirse a Christchurch, la ciudad más grande de esta parte del país y situada en la costa este. El viaje en autobús de ocho horas se interrumpe con una parada estratégica para almorzar en el hermoso lago Tekapo. Compra un sándwich para comer más tarde y pasa todo el tiempo paseando y admirando el hermoso paisaje alrededor del agua, rodeado de flores y montañas. Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Christchurch.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 21: Christchurch
Aunque es una ciudad grande, no hay muchas atracciones turísticas en Christchurch. Aprovecha para pasear por la ciudad, comprar souvenirs para llevarte a Brasil y descansar, una buena opción después de tantos días a bordo de autobuses de ida y vuelta. Si aún te quedan energías, puedes tomar la góndola, una especie de teleférico aéreo, para tener una vista panorámica de la ciudad, visitar el Centro Antártico Internacional o hacer un picnic en el tranquilo y agradable Jardín Botánico. El rosal es de especial belleza.
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Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 22: Christchurch/Kaikoura
Levántate temprano y toma el primer autobús que puedas hacia Kaikoura, una ciudad costera ubicada a 180 kilómetros al norte de Christchurch. Kaikoura es ni más ni menos que el mejor lugar del mundo para avistar ballenas. Esto se debe a que la ciudad está a orillas de un gigantesco cañón submarino, donde las aguas se mantienen cálidas y llenas de alimento para los cachalotes en cualquier época del año.
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Los recorridos en barco de dos horas son operados por Whale Watch Kaikoura y salen en distintos horarios durante el día. Reserva el tuyo con antelación en línea si viajas durante la temporada alta de vacaciones (diciembre a marzo). ¡Y prepara tu corazón para ver de cerca a estos gigantescos animales! Consulte la sugerencia de Escolha Viajar para alojamiento económico en Kaikoura.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario de viaje a Nueva Zelanda – Día 23: Kaikoura/Christchurch
Además de las ballenas, Kaikoura también es un gran lugar para observar aves marinas y focas. En su segundo día en la ciudad, puede reservar un recorrido para ver las primeras o caminar hasta la colonia de focas de Ohau Point. Esta península es una reserva natural donde cientos de focas suelen tumbarse al sol y posar para los turistas. La entrada es gratuita, pero el paseo desde el centro de la ciudad es un poco largo, unos 45 minutos.
A la vuelta, aprovecha para ‘disfrutar' de la curiosa playa de piedras negras y aguas muy azules de Kaikoura. No es exactamente posible ponerse un pareo y relajarse, ¡pero las fotos son muy hermosas! Al final del día, tiempo para coger un autobús de regreso a Christchurch y, desde allí, finalizar tu viaje por Nueva Zelanda poniendo rumbo a Brasil.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en Nueva Zelanda en diciembre de 2014 ***
