Para un país que sólo ocupa la mitad de una isla y donde predomina el clima gris y frío, Irlanda tiene una hermosa variedad de atractivos turísticos. En sus poco más de 70.000 km² –un poco más grande que el Estado de Paraíba y más pequeño que Santa Catarina– se extienden campos verdes y paisajes lunares de piedra gris, que sobresalen sobre acantilados al borde del Atlántico o del Mar de Irlanda. Aquí y allá, el terreno semisalvaje está salpicado de pueblos tan pequeños y bucólicos que parecen hechos para muñecas, no para seres humanos. Contra el cielo normalmente plomizo se alzan ruinas de castillos, abadías, monasterios, fuertes e incluso tumbas de la Edad de Piedra. Y todavía hay más cosas imperdibles que hacer en Irlanda…
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Ni siquiera hemos hablado de las ‘grandes' ciudades, como Dublín y Galway, que no sólo sirven como base para realizar todos los tours mencionados anteriormente sino que también brindan diversión a los viajeros. Al fin y al cabo, estamos hablando del país donde nació y se produjo Guinness, la cerveza negra más famosa del mundo. No es de extrañar que los pubs de la capital se encuentren entre las cosas imperdibles que hacer en Irlanda. Como el ‘Guinness Storehouse', prácticamente un parque de atracciones para los amantes de las ‘cosas negras'… y para los que no lo son también. Todo está lleno de mucha música y baile, porque si hace frío afuera, ¡la sangre de los irlandeses tiende a hervir dentro de los bares!
Echa un vistazo a una selección de ocho cosas imperdibles que hacer en Irlanda, ubicadas en las regiones de Dublín y Galway:
Qué hacer en Irlanda 1 – Guinness Storehouse
Considerada la atracción turística más popular de Irlanda, Guinness Storehouse puede decepcionar a cualquiera que desee visitar el lugar donde se elabora la cerveza oscura más famosa del mundo. Aunque está ubicado en la cervecería St. James's Gate, Guinness Storehouse NO es un recorrido interno. Sí, es una especie de moderno y gigantesco museo interactivo sobre el llamado ‘Black Stuff', o ‘cosa negra' en traducción libre. Aunque no profundiza en los entresijos de la cervecería original, Storehouse tiene sus méritos como atracción turística y es definitivamente una de las cosas que hay que hacer en Irlanda.
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Para empezar, la estructura que alberga sus siete pisos de restaurantes, exhibiciones y actividades es en realidad la pinta de cerveza más grande del mundo. A lo largo de ellos visitarás tiendas de souvenirs, exhibiciones sobre cómo era y se hace el proceso de fabricación de la cerveza, la publicidad de la marca desde sus remotos inicios en 1778, salas para un mini curso de cata, clases rápidas sobre cómo sacar correctamente la Guinness del grifo, restaurantes con precios razonables y, para colmo, un bar con vistas de 360 grados de la ciudad.
La Guinness Storehouse está abierta todos los días y las entradas cuestan entre 14 y 20 euros (cómpralas online aquí ) dependiendo del horario elegido para visitarla (disponibles de 9:30 a 17 horas). Cada uno tiene derecho a una pinta de cerveza para degustar en uno de los bares/restaurantes del complejo, a su elección. La atracción está situada en St James's Gate, Ushers, y se puede acceder a ella a pie desde el centro de Dublín -un paseo de unos 20 minutos-, o en el autobús 123, que sale desde O'Connel Street o Dame Street.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 2 – Abadía de Kylemore
Hoy en día, el pequeño castillo de Kylemore es una abadía habitada por monjas benedictinas, pero que alguna vez fue el escenario de una gran historia de amor. Situado en el centro de la región de Connemara, el edificio fue construido por un rico industrial inglés en el siglo XIX. Quería darle a su joven y amada esposa un hogar donde pudiera vivir como una reina. Para ello, construyó Kylemore entre las verdes laderas de las montañas y las orillas del lago, donde se refleja la fachada de granito blanco. El castillo tiene 33 dormitorios, cuatro baños, cuatro salas de estar, una biblioteca, una sala de juegos, una sala de armas y un salón de baile, además de muchas otras salas, pero sólo media docena están abiertas a los visitantes.
El «reino» de la Dama de Kylemore también alberga una iglesia gótica y jardines amurallados de estilo victoriano. Todo lo construido para ella por su gran amor, al igual que el mausoleo cerca del lago. Murió siendo joven, dejando a su marido inconsolable. Pero hoy ambos descansan uno al lado del otro en su pequeño reino del amor. Cabe destacar que los jardines –premiados internacionalmente por su belleza– se encuentran a un kilómetro del edificio principal y que hay furgonetas que recorren el recorrido cada 15 minutos.
El castillo es pequeño y la forma más habitual de visitarlo es como parte de excursiones de un día que salen desde la ciudad de Galway, normalmente utilizada como base para visitar los atractivos de la región. Estos tours duran todo el día y también incluyen otras atracciones turísticas, como el Parque Nacional de Connemara y sus hermosos paisajes, las ruinas del monasterio Ross Errily y el super lindo pueblo de Cong. Para aquellos que tengan un coche de alquiler, simplemente conduzca por la autopista N59, entre Clifden y Westport (aproximadamente 1h30 desde Galway). La abadía de Kylemore está abierta todos los días de 9 a. m. a 6 p. m. Las entradas cuestan 13 euros y se pueden adquirir online o en la recepción de la abadía.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 3 – El Burren
El Burren es una región de formación geológica única situada en la costa oeste de Irlanda, cerca de la ciudad de Galway. La superficie de 260 km² está cubierta de roca caliza gris, tallada a lo largo de dos millones de años por la acción climática y hoy entremezclada con maleza y flores. Además del paisaje surrealista, el lugar también cuenta con atractivos arqueológicos, ya que la región ha estado habitada desde hace al menos 6 mil años. Los puntos destacados incluyen el fuerte de piedra de Caherconnell y la tumba megalítica de Poulnabrone.
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Este es el lugar turístico más fotografiado de Irlanda y su entrada está alineada con el amanecer. Para visitar el Burren, la forma más habitual es participar en los numerosos ‘day tours' que parten desde Galway, ciudad que normalmente sirve de base para recorrer la región. Estos recorridos duran todo el día y también incluyen otras atracciones turísticas, como los Acantilados de Moher y las cruces celtas de Kilfenora. También es posible conducir su propio vehículo alquilado. El viaje de Galway a Poulnabrone dura aproximadamente 1h10 (55 kilómetros) y desde Kilfenora, donde se encuentra The Burren Centre , hay solo 15 minutos hasta el aparcamiento, que se encuentra en la autopista R480.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 4 – Howth Village
Pocas personas han oído hablar de Howth, pero este pequeño complejo es sin duda una de las cosas imperdibles que hacer en Irlanda. Antiguo pueblo de pescadores, la ciudad se encuentra en la región metropolitana de Dublín y a sólo 15 kilómetros del centro de la capital. Para chegar até Howth, basta pegar o ônibus da linha 31/A, que sai da Talbot Street, e pedir para descer em ‘Howth Summit' – há avisos luminosos antes de cada parada, mas é melhor o motorista saber que alguém vai parar lá encima. Una vez bajado del autobús, simplemente avance una cuadra a la izquierda y llegará a un pequeño estacionamiento, donde comienza el sendero costero.
Para ser honesto, ninguno de los senderos de Howth comienza en este punto. Tres de ellos parten del puerto de la ciudad, subiendo primero hasta la ‘cumbre' y luego descendiendo por los acantilados junto al mar. Se trata del ‘Cliffs Path' (amarillo) con seis kilómetros, el ‘Tramline' (azul) con siete y el ‘Black Linn' (rojo) con ocho. Pero, tomando este atajo para subir a la ‘cumbre' en autobús, simplemente te bajas y no te pierdes ninguna de las vistas, así que nos parece MUY ventajoso. Además, a partir de este punto los tres senderos se unen (solo son diferentes en la subida) por lo que ni siquiera tendrás que preocuparte por elegir, jeje.
El cuarto sendero, llamado ‘Pantano de las Ranas', está marcado en color violeta y es mucho más largo (10 kilómetros) y para acceder a él hay que tomar el autobús hasta el final de la línea. Para hacer la caminata desde la cumbre hasta el puerto con tranquilidad y con tiempo para hacer fotos, tardarás unas dos horas. Si quieres, puedes ir primero a la derecha de los acantilados para visitar el faro de Baily y luego seguir el flujo normal de los senderos hacia la izquierda. Los senderos terminan en el puerto de Howth y puedes aprovechar el ejercicio para abrir el apetito para almorzar en uno de los famosos restaurantes de pescado y marisco de la ciudad. Para regresar, basta con tomar el mismo autobús en la parada justo enfrente del muelle.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 5 – Cruces Celtas de Kilfenora
Kilfenora es un pequeño pueblo medieval situado a unos 65 kilómetros de Galway, la ciudad normalmente utilizada como base para el turismo en esta región de la costa oeste del país. Aunque tiene menos de 500 habitantes, es una parada obligatoria para todo aquel que quiera ver una de las cosas que hacer en Irlanda que no te puedes perder: las cruces celtas de Kilfenora, también llamadas cruces altas. El pueblo pasó a ser conocido como la «Ciudad de las Siete Cruces», aunque sólo cinco de ellas han sobrevivido hasta el día de hoy.
Las cruces celtas son una manifestación de la Alta Edad Media que sólo puede verse en el Reino Unido e Irlanda. Son cruces de piedra de gran altura, ricamente decoradas con diseños y tallas, que datan del siglo IX al XII. Se cree que inicialmente se hicieron para ocultar piedras ceremoniales paganas de la cultura celta cuando la región se convirtió al cristianismo. La más famosa de ellas es la ‘Cruz Doorty', que se exhibe en las ruinas de la Catedral de Kilfenora, al igual que otras dos de las siete cruces originales.
Para visitar Kilfenora, la forma más habitual es participar en los numerosos ‘day tours' que parten desde Galway. Estos tours duran todo el día y también incluyen otras atracciones turísticas, como los Acantilados de Moher y el Burren, que está justo al lado de la ciudad. También puedes conducir tu propio vehículo de alquiler (el viaje desde Galway dura aproximadamente 1h15) o tomar el autobús interurbano de la línea 333, ruta Ennis–Labasheeda–Kilrush (consulta aquí ). precios y horarios de trayecto
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 6 – Cong Village
El país parece tener un sin fin de pequeños pueblos que son cosas que hacer en Irlanda que no te puedes perder, y Cong es otro de ellos. Situada a unos 45 kilómetros de Galway, en la costa oeste, se encuentra a orillas del lado más grande del país, ‘Lough Corrib', y tiene poco más que unas pocas manzanas, cafés y casas coloridas para pasear. Lo más destacado son las ruinas de la Abadía de Cong, fundada en el año 623 y que sirvió como lugar de descanso final para los reyes de Irlanda. Pero, tras la invasión inglesa, el lugar cayó en decadencia y, hoy en día, sólo quedan en pie unas pocas paredes bellamente decoradas. En el límite, se encuentra la antigua casa de pescadores de los monjes –'Monks Fishing House'-, una de las postales de la comarca.
Para visitar Cong, la forma más habitual es participar en uno de los numerosos ‘day tours' que parten de la ciudad de Galway, normalmente utilizada como base para descubrir los atractivos de la región. Estos tours duran todo el día y también incluyen otras atracciones turísticas, como el Parque Nacional de Connemara y sus hermosos paisajes, las ruinas del Monasterio Ross Errily y el romántico Castillo de Kylemore. También es posible conducir su propio vehículo de alquiler (el viaje desde Galway dura unos 45 minutos) o tomar el autobús interurbano de la línea 456, ruta Galway-Westport-Ballina (consulte aquí ). precios y horarios de trayecto
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 7 – Temple Bar
Aunque hay un pub que en realidad se llama Temple Bar, no es específicamente –ni sólo– el que destaca como una de las cosas imperdibles que hacer en Irlanda. Es el nombre de un barrio del centro histórico de Dublín que, por coincidencia idiomática con la palabra portuguesa para ‘pub', es la región bohemia de la ciudad y donde se concentran sus mejores ‘bares'. ¿Entendiste el juego de palabras, jeje? Temple Bar se extiende aproximadamente desde Capel Street hasta Ha'penny Bridge y desde el río Liffey hasta Saint Stephen Green Park.
Hay bares y discotecas repartidos por todo este perímetro, pero la calle con mayor número de ellos -y de turistas en busca de ellos- es Fleet Stree, exactamente donde se encuentra The Temple Bar. Pero digamos algo muy sincero: aunque tiene sus valor Haga una visita rápida a ‘The' Temple Bar y vea a los turistas bebiendo Guinness y bailando música irlandesa, es un pub con precios muy por encima del promedio y siempre está abarrotado. Y sólo de extranjeros. Difícilmente verás allí a un grupo de amigos irlandeses.
Para los que prefieren algo un poco más ‘raíz', aunque no exento del todo de turistas, Escolha Viajar recomienda otros dos pubs en Temple Bar. El primero es el Porterhouse (Parliament Street, 16-18), que ofrece una sensacional carta de Craft Cervezas de barril, tanto caseras como invitadas. Se trata de un bar un poco más íntimo, sin música, dirigido a quienes quieran ver deportes en la tele o tener una agradable charla. El segundo es O'Neill's (2 Suffolk Street), que, además de mucha comida y multitud de grifos de cerveza, también recibe a los visitantes cada noche con espectáculos de música y danza irlandesa.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Irlanda 8 – Acantilados de Moher
Esta espectacular serie de acantilados marinos se encuentra en la costa oeste de Irlanda, a 280 kilómetros de Dublín. Los acantilados dominan el océano Atlántico a lo largo de ocho kilómetros y el punto más alto sobre el nivel del agua alcanza unos increíbles 214 metros. Moher es un paisaje tan mágico que acabó convirtiéndose en el escenario de una de las películas del niño mago Harry Potter: nada más llegar verás a tu izquierda la cueva que aparece en ‘El príncipe mestizo'.
Magia irreal a un lado, los Acantilados de Moher ejercen una fascinación real e irresistible sobre los turistas, siendo el atractivo natural más buscado de Irlanda. Los acantilados atraen a alrededor de un millón de visitantes al año. Para aparcar y utilizar las instalaciones del centro comunitario hay que pagar una entrada de 6 euros (entradas online aquí ), pero mucha gente deja el coche en las afueras y salta literalmente la valla que delimita el perímetro oficial de los acantilados. .
Esta parte cuenta con senderos y muros de concreto, ofreciendo total seguridad para quienes viajan con niños. Pero, si no estás allí, es buena idea saltar la valla de la izquierda y seguir un poco más el camino de tierra. Además de sentir que tu corazón late más rápido al ver el acantilado debajo sin que nada te separe de la caída libre, también tendrás excelentes vistas desde el sur hacia el norte, donde las rocas están coronadas por la Torre O'Brien.
Para llegar a los Acantilados, puedes alquilar un coche y conducir desde Galway, que es la ciudad habitualmente utilizada como base turística de la región (75 kilómetros por la autopista N67), o incluso desde Dublín (277 kilómetros). Otra opción es coger un autobús interurbano desde la estación de autobuses de Galway. La línea 350 hacia Ennis para en los acantilados y sale tres o cinco veces al día, dependiendo de la época del año (consulta precios y horarios aquí ). La tercera opción de visita es embarcarse en uno de los ‘day tours' que parten desde Galway –o Dublín– para visitar los Acantilados y otras atracciones de la región (normalmente este itinerario se combina con el Burren).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en Irlanda en septiembre de 2015 ***
