Petit village au pied du volcan le plus célèbre du Costa Rica, La Fortuna de San Carlos doit son nom à sa chance: les terres fertiles, dans lesquelles pousse tout ce qui est végétal, ajoutées à l’excellent emplacement pour les activités touristiques les plus diverses, ont permis un développement économique élevé.
Et tout cela sans perdre le look hippie qui attire les routards du monde entier en quête de contact avec la nature et d’un peu d’aventure, entre eaux thermales, cascades, grottes et forêts tropicales.
Tant de vocation touristique a son côté négatif. Presque tout y est exploré et les prix pratiqués par les agences ne sont pas des plus attractifs. La Fortuna pourrait très bien se révéler être une grosse farce avec peu d’authenticité, surtout si vous ne savez pas exactement ce que vous faisiez là-bas.
Vous pouvez même faire les choses vous-même, mais vous devrez louer une voiture, car l’accès aux attractions en transports en commun est assez limité.
Comment se rendre à La Fortuna, Costa Rica
Pour y arriver, il faut prendre un bus de quatre heures depuis San José, au départ du terminal 7-10. Il y a trois départs quotidiens : à 5h, 8h40 et 11h, et le billet coûte environ 5 dollars. Vous pouvez acheter sur place, mais si tel est votre projet, il est recommandé d’arriver sur place à l’avance.
Assurez-vous d’avoir un siège désigné, car au Costa Rica, il est possible de vendre des billets même lorsque le bus est plein et les voyageurs devront peut-être voyager dans l’allée. La région est assez montagneuse et la route zigzague longtemps. Gardez cela à l’esprit si vous avez tendance à tomber malade dans ce type de situations.
Un moyen plus rapide et plus confortable de voyager est de louer une voiture. Les bus s’arrêtent généralement partout dans la ville, ce qui rend le trajet deux fois plus long. Comme les routes sont en bon état et que l’infrastructure locale est l’une des meilleures de la région, il s’agit d’une option viable et sûre. Soyez juste prudent dans les virages de la route (région montagneuse, vous vous souvenez ?). Découvrez comment louer une voiture avec un budget limité.
• Voir tous nos articles sur le Costa Rica
Assurance voyage pour le Costa Rica
N’oubliez pas de souscrire une assurance voyage pour le Costa Rica. Bien qu’elle ne soit pas obligatoire pour entrer dans le pays, une assurance est indispensable pour tout voyage, car elle vous protège en cas d’urgence médicale, de perte de bagages ou d’annulation de voyage. Cliquez ici pour trouver le meilleur rapport coût/bénéfice parmi les principales compagnies d’assurance du pays ou utilisez notre coupon de réduction 360MERIDIANOS05 sur l’une des offres ci-dessous :
Parc national du Volcan Arenal : comment visiter
Par temps clair, Arenal vole la vedette à La Fortuna. Elle est là, au bout de l’avenue, composant la carte postale avec la sympathique petite église principale. L’Arenal est toujours considéré comme un volcan actif et sa dernière éruption remonte à 2010. C’est sans aucun doute l’objectif principal de ceux qui incluent La Fortuna dans leur itinéraire et le principal circuit proposé par les agences locales.
Pour y arriver par vos propres moyens, le meilleur moyen est la voiture. Ils disent il y a un seul bus quotidien qui circule entre la gare routière de la ville et le parc national du Volcan Arenal et qui part tous les jours à 7h du matin, direction Tilaran. Il faut descendre devant un commissariat et marcher jusqu’au parc (demander de l’aide au chauffeur).
Le problème est que ni sur Internet ni en ville, je n’ai trouvé d’informations cohérentes sur cette ligne. La course en taxi coûte environ 20 dollars et constitue une bonne alternative si vous souhaitez éviter les tournées en agence et, surtout, si vous avez quelqu’un avec qui partager la course.
Le parc ouvre de 8h00 à 18h00 et l’entrée coûte 15 dollars. Les visites guidées vendues par les agences comprennent les billets, le transport, le déjeuner et les collations pour 50 dollars, en plus d’autres attractions de la journée.
Le sentier qui mène au volcan, d’où il est également possible de profiter de la vue sur le lac Arenal, dure deux heures. Il est recommandé de porter des chaussures adaptées à la marche et sur lesquelles la boue ne vous dérange pas (les filles en all-stars blanches ont failli avoir une éruption cutanée). Emportez également de l’eau et une veste, car le temps peut changer brusquement.
Le sentier jusqu’au point de vue du volcan Arenal est une marche difficile, mais le climat humide et la montée demandent du souffle. L’endroit est idéal pour observer la faune indigène, notamment les différentes espèces d’oiseaux qui habitent la région. Si vous y allez seul, évitez de quitter les sentiers balisés, car le parc abrite également plusieurs espèces de serpents venimeux.
À l’intérieur du parc, il vaut la peine de visiter le Cerro Chato, un volcan éteint il y a plus de 3 000 ans et qui constitue aujourd’hui une petite chaîne de montagnes. Il existe des sentiers qui mènent au sommet, mais cette marche demande une plus grande préparation physique. Et ceux qui veulent se rafraîchir peuvent se baigner dans la cascade de Rio Fortuna, une chute de 70 mètres au-dessus de la roche volcanique.
Que faire à La Fortuna, Costa Rica : autres attractions
Sources chaudes publiques
L’eau chaude de la rivière Cholin est parfaite pour ceux qui souhaitent profiter de l’activité thermale de la région sans payer le prix des différents spas situés aux alentours. Pour y arriver par vos propres moyens, simplement en voiture ou en taxi, en vous rendant à l’entrée des sources chaudes du Tabacon Resort (c’est différent de l’entrée de l’hôtel). Il y a un parking public là-bas.
De l’autre côté de la route, suivez un petit sentier bétonné à travers la forêt pour rejoindre la partie publique de la rivière, qui possède même de petites piscines naturelles pour se détendre. Évitez d'emporter vos affaires avec vous, car le vol dans la région est assez courant et il n’y a pas d’endroit sûr pour y laisser vos affaires, ainsi que tout type de structure touristique. Il s’agit simplement d’une section de rivière parallèle à une route. Soyez très prudent car les pierres peuvent être glissantes. Sauf si vous faites une visite guidée, évitez de visiter le site la nuit.
Stations thermales à La Fortuna
Activité préférée de ceux qui visitent La Fortuna en lune de miel ou en voyage romantique, les environs de la ville regorgent de spas et de centres de villégiature. Ceux qui ne souhaitent pas séjourner dans l’un d’entre eux peuvent acheter un pass journalier et profiter des piscines d’eau thermale, des massages et des activités thérapeutiques. Découvrez ici quelques-uns des meilleurs spas et centres de villégiature de la région.
Rio Céleste
Photo : Martijn Smeets, Shutterstock
La piscine bleue du Rio Celeste a l’air fausse, mais elle est le résultat de la rencontre des eaux propres de deux rivières et d’un type de minéral recouvert de silicone, d’oxygène et d’aluminium. Pour voir cette merveille de la nature, il faut parcourir un sentier dans le parc national du volcan Tenório, qui se trouve en fait à l’extérieur de La Fortuna, dans une ville appelée Bijagua de Upala.
C’est une autre attraction plus facilement accessible en voiture ou avec une visite guidée (qui coûte 60 dollars). Le trajet dure 1h30. Il n’y a pas de transports en commun directs et cette difficulté a fini par me faire abandonner la visite, malgré les photos. Vous pouvez également louer un service de volet roulant ou de taxi (entre 30 et 40 dollars, avec l’avantage que dans le taxi vous pouvez partager ce montant avec plus de personnes).
Comme il y a une limite de 1 200 visiteurs par jour dans le parc, et seulement 400 à la fois, il est recommandé d’arriver tôt. Il existe deux sentiers de faible difficulté, l’un de 6 km et l’autre de 1,5 km. Les deux peuvent être assez boueux. Il est interdit de nager à l’intérieur.
Où se loger à La Fortuna : conseil hébergement
La Fortuna regorge d’options d’hébergement. Il existe plus de 150 établissements, allant des complexes hôteliers cinq étoiles aux auberges familiales et aux auberges pour routards.
J’ai séjourné à La Choza Inn, une auberge super confortable qui propose des chambres partagées pour 9 dollars et des chambres privées pour 30, avec petit-déjeuner inclus et vue sur les montagnes. Ceux qui préfèrent peuvent chercher ici parmi les autres hébergements à La Fortuna et choisir celui qui convient le mieux à chaque style de voyage.
