Walhalla , le Parthénon allemand, est situé dans une position majestueuse au-dessus du Danube, à proximité de Ratisbonne. Cet édifice néoclassique en forme de temple représente l’un des monuments allemands les plus importants et les plus beaux du XIXe siècle.
Peut-être avez-vous déjà entendu ce nom, car Walhalla serait le « paradis » selon la mythologie nordique, où se déroulerait le destin des morts héroïques. Là, les guerriers les plus nobles et les plus intrépides jouissaient de la vie éternelle, morts sur le champ de bataille, choisis par Odin (le dieu au plus haut niveau dans la hiérarchie de cette mythologie).
Inspiré par ce concept, le bâtiment a été construit à la demande du roi Louis Ier de Bavière, avec le désir personnel d’immortaliser un lieu de mémoire d’hommes et de femmes allemands aux mérites extraordinaires, comme source d’inspiration et point de référence pour la future nation. Le responsable de la première sélection des personnalités à honorer était l’historien Johannes von Müller.
La construction du Walhalla a commencé en 1830, sous la vision de l’architecte préféré de Louis Ier, Leo von Klenze (1784-1864), l’un des architectes néoclassiques les plus importants du XIXe siècle. Le design de Klenze s’inspire principalement du célèbre Parthénon de l’Acropole d’Athènes, datant de 5 avant JC. À l’origine, l’objectif de Louis Ier était d’abriter la « Salle de l’Attente », qui abriterait les bustes des personnes qui seraient honorées dans le futur, où elles inspireraient et feraient la fierté du peuple germanique.
À l’origine, 96 bustes avaient été sélectionnés, placés le long des murs à l’intérieur du bâtiment, honorant des écrivains, des membres du clergé, des scientifiques, des guerriers et d’autres hommes et femmes choisis par Louis Ier et ses conseillers. Parmi les bustes originaux, on peut souligner ceux de Luther, Beethoven et Mozart.
Cependant, depuis 1962, de nouveaux bustes ont été ajoutés tous les cinq à sept ans, et on trouve aujourd’hui 130 bustes et 65 plaques (les plaques ont été réalisées pour des personnes dont aucun portrait ni description n’était disponible pour modéliser les sculptures) égayent l’intérieur. Albert Einstein faisait partie de cette nouvelle vague de lauréats, tout comme Wilhelm Conrad Roentgen, responsable de la découverte des rayons X. Le choix des personnalités à honorer relevait de la responsabilité du Conseil des ministres bavarois, conseillé par l’Académie bavaroise de Les sciences. Depuis 2016, le Walhalla est géré par l’administration du château bavarois.
Au-dessus des bustes se trouve la frise peinte par l’artiste Martin von Wagner, qui représente l’histoire idéalisée du peuple germanique depuis les premiers immigrants jusqu’à la christianisation au début du Moyen Âge.
