En mi corta experiencia de viaje, noté que hay dos tipos de contratiempos. Las hay que suceden por culpa de otros: un empleado incompetente de una aerolínea, un taxista estafador, un mochilero que crea terror en su habitación. Pero lo peor son los que suceden por culpa nuestra, porque entonces, además de afrontar el problema, también necesitamos buscar la solución por nuestra cuenta. O sentarse y llorar, según la situación.
Mi viaje a Japón fue la realización de un viejo sueño. Regresé a Brasil con algunas cosas en mi maleta: muchos snacks japoneses, un pequeño agujero en mi presupuesto, la certeza de que algún día regresaría y lecciones sobre planificación de viajes inspiradas en errores que cometí en el camino. Es esa vieja historia, ¿verdad? Pensé que no sería un muggle. Yo era muggle.
Olvídate del calendario
No fue el idioma, no fue la forma diferente de los japoneses, no fue la comida extraña. La primera vez que Japón se burló de mí fue cuando todavía estaba en el avión, cruzando el Océano Pacífico. Verá: salí de Brasil el 6 de septiembre, pasé unas horas en México y me dirigí a Tokio, con una reserva de hotel para la noche del 8 –sería mi única noche en una cama grande en una habitación privada, para afrontar el descompensación horaria.
Hasta que, contando los minutos para aterrizar, me puse a preparar mis documentos para pasar por la aduana y recoger mi wifi de bolsillo -también reservado para el día 8- en la oficina de correos del aeropuerto de Narita. El reloj de mi celular todavía estaba configurado en hora mexicana, así que revisé la hora local de Tokio en el televisor de abordo. Entonces me di cuenta de que algo andaba mal. En Japón ya era el 9 de septiembre.
Vale, no fue Japón lo que me hizo quedar como un tonto en este caso. Siempre he sido bueno en geografía, pero esto de las zonas horarias siempre me ha confundido un poco. Con casi 30 años, a día de hoy no sé si tenemos que adelantar o atrasar el reloj cuando llega el horario de verano. Estaba tan entusiasmado con el viaje que olvidé que perdería un día de mi vida yendo.
Esto se debe a que existe una cosita llamada Línea Internacional de Cambio de Fecha. Está ahí en la descripción: “al cruzar la línea de oeste (dirección del ocaso) al este (dirección de la salida del sol) te retrasas un día y, al cruzar de este a oeste, te adelantas un día en el calendario” . Sólo lo recordamos el 31 de diciembre, cuando la chica del periódico dice que es Año Nuevo en quién sabe qué isla en medio del océano. Bueno, Renata Vasconcellos, se me pasó ese detalle.
En lo alto, sobre el Pacífico, iluminado por un amanecer que duró horas, me reí de mi propia necedad. Acababa de vivir un terremoto en México, un largo viaje en avión (me da terror volar) y llegar a Japón bajo la amenaza de los misiles norcoreanos. No me importaba el dinero que había perdido con un día de hotel e internet (el alquiler del módem era por varios días). Sólo quería aterrizar pronto.
Economizar, economizar, economizar
El día que perdí en Japón marcó una cierta diferencia en mi presupuesto. Tomé el dinero por 17 días, pero solo me duraría 16. En otras palabras, me hice un poco más rico. Pero terminó arruinándome. Déjame explicarte: cuando estás en un lugar nuevo, donde la moneda es diferente, pasan unos días antes de que te des cuenta de qué es caro y qué es barato. Bien, chicos, dejaré de decir “ustedes” y de poner la responsabilidad en el lector. Calculé seriamente mal mis gastos en Japón.
Fui muy duro los primeros días, dejé de comprar cosas que quería por miedo a quedarme sin dinero en los últimos días. Sucedió lo contrario. Además de gastar menos de mi asignación diaria de poco más de 10.000 yenes, hice algunas compras con mi tarjeta de crédito. Luego, en los últimos días, me encontré con mucho dinero y tuve que gastarlo todo rápidamente. Al final, fue realmente bueno. Compré cosas útiles (como una maleta que cabe en la cabina) y regalos para mis sobrinos, cosas que no habría recibido. De cualquier manera, aquí está la lección: confíe en el presupuesto que hizo. Si calculaste 10 mil yenes por día, gástalos con calma y deja tu tarjeta de crédito para emergencias, eso es exactamente lo que deberías usar en un viaje como este.
Sigue tu planificación al pie de la letra
Para obtener una visa japonesa, necesitamos presentar una hoja de cálculo con los detalles de nuestro itinerario por el país, incluyendo los lugares donde nos hospedaremos, con dirección y número de teléfono. Por eso, conviene reservar todo con antelación, para no tener problemas en el consulado. Durante el viaje podrás cancelar tus reservas y modificar tu ruta según el viento. Ese no fue mi caso, porque soy pésimo improvisando.
Debido a mi apego a la hoja de cálculo, terminé en Shirakawa-go, un pueblo muy hermoso al pie de los Alpes japoneses. Puedes ver todo el pueblo en unas pocas horas, como en una excursión de un día desde Takayama o Kanazawa. Pero yo, pensando que era un explorador diferente, reservé un pequeño albergue para pasar la noche allí.
En esta foto ni siquiera se ve el lugar donde me quedé.
Cometí un grave error. Mientras esperaba la furgoneta que me llevaría al hostel, vi que la estación de autobuses se vaciaba y noté que realmente no tenía mucho sentido dormir en esa ciudad. Después de todo, mi autobús a mi próximo destino saldría temprano en la mañana.
El albergue que reservé, un lugar donde NADIE hablaba inglés, era caro. Pagué, por una noche, casi el doble de lo que vale una noche en un hostal infinitamente superior en Hiroshima, por ejemplo. Y estaba bastante lejos del centro de la ciudad. No es que suponga ninguna diferencia, porque, ya sea cerca o lejos del centro, simplemente no hay nada que hacer allí después del anochecer.
Cuando quise comer, me dijeron que había UN restaurante y UNA tienda de conveniencia a unos diez minutos de distancia. Y sólo era posible llegar a pie. Por una carretera. Sin iluminación. O sea.
Me fui caminando por el camino solo en la oscuridad. Entonces recordé que Japón tiene una gran tradición de crear historias de terror sobrenatural y me puse un poco más tenso. Llegué a la tienda, compré algo de comida y vino para ayudarme a dormir y me fui. Tomé un giro equivocado y sólo me di cuenta cuando ya llevaba casi media hora caminando por una carretera completamente desierta.
Lo que me salvó fue compartir mi aventura en Instagram y retomar el rumbo con un poco de ayuda de GoogleMaps. Al menos tenía internet.
Pero no por mucho tiempo.
Ignorar los manuales de instrucciones
Tener un Wi-Fi de bolsillo mejoró mucho mi experiencia en Japón, con Internet en mi teléfono celular nunca me sentí perdido o inseguro. Pude traducir menús y encontrar lugares sin dificultad. Por los 17 días que pasaría en el país (que, en realidad, fueron 16 jijiji), pagué poco más de 10 mil yenes. Convirtiendo, redondeando, descontando, son como 300 reales. Pensé que era justo.
El plan que hice a través de E-Connect fue fantástico. Tenía buena velocidad y transmisión de datos “ilimitada”. Pongo estas comillas porque nada en el mundo que diga que es ilimitado en realidad lo es. En la letra pequeña del contrato y manual decía que tenía hasta 1 giga por día de contrato. 17 gigas de internet me parece muy bien para quien sólo necesita GoogleMaps, Instagram, Whatsapp y otras aplicaciones habituales, ¿verdad? Resulta que decidí ver series de Netflix en mi celular.
La serenidad en los ojos de quienes ya ni siquiera pueden acceder a Tinder en Tokio…
Con cada tren bala que tomé, había dos, tres, cinco episodios de Bojack Horseman. Evidentemente, hubo un momento en el que Internet ilimitado llegó a su límite. Tuve que esperar a llegar a Brasil para saber qué le había pasado a Beatrice Horseman, y pasé los dos últimos días del viaje dependiendo de las bondades del Wi-Fi en las calles de Tokio (que, sinceramente, no No encuentro esas cosas allí). Y mis últimos viajes en tren fueron mucho más aburridos.
Sin embargo, no estaban completamente exentos de emoción.
Pierde tu billete de metro
El sistema ferroviario de Japón es una belleza de Buda. El metro subterráneo está conectado con los trenes de superficie, que conducen a los trenes bala, que conectan con los monorraíles. En resumen, es todo lo que el metro de São Paulo quería ser cuando era mayor. Es un poco complejo entender cómo funcionan las grandes estaciones: son realmente gigantescas, como enormes centros comerciales con 70 andenes. Pero, al tercer día, ya era un experto, dando consejos a otros turistas.
Tenía un JR Pass, un bono (muy caro) que da acceso a la mayoría de los medios de transporte operados por la compañía JR y sus socios. Para las líneas “normales” de metro compré una Tarjeta SUICA, como un billete sencillo.
Cuando no podías usar uno, simplemente usabas el otro.
Eso fue hasta que mi SUICA decidió dejar de funcionar. ¡Ajá! Hubo un problema que pasó por culpa del destino y no entra en mi cuenta. El problema es que, sin SUICA, perdí completamente la noción de cómo lidiar con el metro.
Un resumen para que lo entiendas mejor. En Japón, el precio del metro depende de a cuántas estaciones vayas. Tienes que introducir el billete en la máquina de la entrada Y de la salida, para que el sistema pueda comprobar si has pagado correctamente esa distancia. En las estaciones por las que pasan varias líneas, por ejemplo, es necesario comprar el billete adecuado al precio adecuado.
Piense en las estaciones Paulista y Consolação en São Paulo. Están interconectados bajo tierra, pero cada uno da acceso a una línea (amarilla y verde). Pero, en São Paulo, el billete que compras para la línea amarilla funciona en la línea verde. En Japón no es así.
El día que me perdí SUICA compré tres veces el billete equivocado, porque nunca pude sacarlo bien en la máquina de autoservicio. El día que me iba también compré mal el pase del aeropuerto. Estuve una hora esperando que pasara un tren específico. Más tarde descubrí que podría haber atrapado a cualquiera. ¡Hay monedas!
Quiere decir…
Deshazte de todas tus monedas
Es doloroso caminar y sentir ese molesto tintineo pesando en el bolsillo. Por lo tanto, puede verse tentado a donar todas sus monedas para realizar una compra importante. Saldrás de la tienda pensando que eres un tipo inteligente. Allí sentirás el calor del verano japonés y verás una máquina expendedora de tu bebida favorita. Entonces descubrirás que no tiene sentido pagar con billetes o monedas de alto valor.
En Japón, cada vez que pagas una factura, el cajero coloca una pequeña bandeja en el mostrador para que deposites tus monedas. El billete de menor denominación es 1000 yenes. Algo así como 30 reales. TODAS las demás cosas más baratas que esto es mejor pagarlas con moneda. Deberá tener siempre una variedad de monedas en su bolsillo, ya que algunas máquinas de autoservicio no sueltan cambio. Si una taquilla de estación cuesta 500 yenes, es posible que ni siquiera acepte 5.100 monedas. Tiene que ser 500. No tiene sentido apelar al estilo brasileño. El chico de la tienda no te ayudará si no consumes nada allí. La empresa de cambio de autobús no aceptará su factura elevada para pagar un viaje barato.
Ten siempre monedas en tu bolsillo. Los necesitarás.
Eso es lo que me hizo gastarme un billete de 2000 en un té y tarta que me costó unos 700 solo para tener una moneda de 200 para coger el autobús para ir al mirador donde tomé una de las fotos que ilustra este post. Y cuando llegó el momento de volver, ¡solo me quedaban los 100! Caminé de regreso, 40 minutos bajo el sol del mediodía. Nada demasiado grave, pero sí algo que podría haberse evitado fácilmente con un poco de planificación.
Todavía tengo mucho que aprender. Pero sé que ni siquiera los viajeros profesionales están libres de estas trampas del destino. Pasar por mini-problemas en Japón me enseñó a ser más ingenioso (incluso mejoré mucho mi habilidad para hacer mímica jeje) y a reírme de las pequeñas desgracias que sucedieron en el camino. Por suerte no me metí en ningún problema y aún así pude recuperar el día perdido en el viaje de vuelta.
Atención: No te recomendamos que vayas a Japón sin un seguro de viaje. Mira aquí cómo garantizar un seguro con buena cobertura (y cupón de descuento).
