Las inmensas montañas que atraviesan Europa central fascinan por su grandeza y marcan toda la cultura y el estilo de vida de las regiones en las que se encuentran.
Los Alpes son las cadenas montañosas más altas y extensas de Europa y se extienden por varios países: el sur de Alemania, Suiza, Austria, Hungría, Italia, Austria, Eslovenia, Liechtenstein, Francia y Mónaco. La cordillera de los Alpes tiene aproximadamente 1.200 km de longitud, siendo su punto más alto el Mont Blanc, en Francia (Monte Blanc, en portugués) con 4807 metros de altitud.
Foto: Viajes Alemania
A pesar de lo difícil del terreno y las temperaturas negativas del invierno, existe registro de ocupación humana en diferentes zonas de los Alpes desde tiempos prehistóricos. En la Antigüedad, los Alpes estaban habitados por tribus, como los Rhetianos, Helvecios, Alemannics, entre otras. Ya en el siglo II a.C., los Alpes fueron escenario de batallas entre el ejército del general cartaginés Aníbal y la República de Roma. Este tipo de batallas quedaron marcadas en la historia por el cruce de Aníbal y los elefantes utilizados en el combate.
Las rutas comerciales que atravesaban los Alpes, tanto en época romana como en la Alta Edad Media, trajeron prosperidad a las ciudades a las que pertenecían, ya que cruzar del sur al norte de Europa a través de los Alpes era una ardua tarea. Una de estas rutas fue la Vía Claudia Augusta, que hoy conocemos como Ruta Romántica, en Alemania.
También en el corazón de los Alpes, nació la Confederación Suiza en 1291, mediante un acuerdo de cooperación mutua y voluntaria entre tres cantones. Lo que hoy conocemos como Suiza –una de las naciones más prósperas y desarrolladas del mundo– tiene alrededor del 60% de su territorio ocupado por los Alpes.
Así, el relieve y la naturaleza de los Alpes crearon toda una cultura y un estilo de vida propios en las regiones por las que pasa la cordillera. Aunque en diferentes países, vemos regiones como el Tirol, en Austria, o el Tirol del Sur, en Italia, el sur de Baviera, en Alemania, que comparten muchas costumbres y aspectos culturales en común, expresados en dialectos, canciones, celebraciones, arquitectura, celebraciones y cocina conocida como “alpina”.
No en vano, la cabra montés, o íbice, se hizo presente en muchos escudos de ciudades y cantones, como símbolo de resiliencia y fuerza de quienes viven cerca de las gigantescas montañas de los Alpes. Otro símbolo de los Alpes es la flor de Edelweiss. Llamada la “flor de los Alpes”, es conocida por sus propiedades resistentes al frío y por permanecer bella e intacta en apariencia, incluso cuando está seca, por lo que también se ganó el sobrenombre de “eterna de los Alpes”. La canción “Edelweiss” de “The Sound of Music” perpetuó el nombre de esta flor, al igual que la película mostró al mundo los bucólicos paisajes de los Alpes austríacos.
En el siglo XIX la población aumentó con la construcción de ferrocarriles y pronto se inició el turismo, actualmente ciudades enteras se dedican exclusivamente al turismo en los Alpes.
¿Visitar los Alpes en verano o en invierno?
Es posible realizar diversas actividades en los Alpes en las cuatro estaciones. En invierno, la región es popular para practicar snowboard y esquí. En verano, se imponen actividades menos extremas como el senderismo, el ciclismo y el montañismo, además de los lagos alpinos que atraen a marineros y nadadores. ¡Una gran idea es subir a la cima de otras montañas para observar los Alpes desde arriba! Desde Monte Generoso, situado en la frontera entre Suiza e Italia, se tiene una vista de casi toda la cadena montañosa alpina, desde el Matterhorn, pasando por el Jungfrau hasta la Cordillera del Bernina.
Foto: Turismo de Suiza Por swiss-image.ch/Ivo Scholz
Una atracción encantadora es subir a las montañas en teleférico. ¡A pesar del frío, vale la pena! En algunas montañas, como el monte Titlis, en Suiza, o Zugspitz, en Alemania, las cabañas están cerradas, para mayor comodidad y seguridad. Disfrutar de la vista desde allí arriba, tomando un chocolate caliente (suele haber restaurantes en las cimas de las montañas), es espectacular, ¡como nada! Y para bajar, los más valientes toman el Rodelbahn, un “carro” sobre raíles que pasa por medio del bosque proporcionando un paisaje impresionante. Pero para aquellos que tengan miedo, también es posible bajar en teleférico.
La experiencia de conducir por los Alpes también es increíble, viéndolos de lejos y poco a poco de cerca, la sensación es impresionante. Pero ¿qué pasa con la nieve? ¿Es posible verla también en verano? ¡¡Sí!! Normalmente, aunque las temperaturas en las ciudades rondan los 30 grados, todavía es posible ver algo de nieve acumulada en las cimas de las montañas (cada año es diferente, no está garantizado), y aun así disfrutarla mucho, ya que los días de verano son más largos.
