Pashupatinath, el templo más importante de Katmandú

Pashupatinath, el templo más importante de Katmandú

Asia

Parecía un día cualquiera, pero aquel 27 de febrero Nepal vio una multitud salir a las calles del país. Alrededor de 700.000 personas abandonaron sus hogares hacia Pashupatinath, el templo más importante de Katmandú.

Eran devotos de varias partes del mundo, pero principalmente de la India y del propio Nepal. Ese mar de gente tenía un objetivo: celebrar Maha Shivaratri, una festividad que marca cada año el calendario nepalí, en honor a una de las encarnaciones de Shiva. Aunque esta fiesta envuelve multitud de cosas, sentimientos y percepciones, la principal noticia que tiene el mundo sobre ella -y otras festividades similares- pasa por una sola palabra: marihuana.

No estuve en Nepal durante este festival, el punto culminante de las ceremonias del templo. Mi visita al país fue en mayo. Aun así, tuve la oportunidad de presenciar la vitalidad de Pashupatinath, un lugar único en el mundo y considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Y como no soy hindú, no pude visitar algunas de las zonas más impresionantes del templo, incluido el llamado templo principal, que tiene una enorme estatua de Shiva en forma de buey. Estas áreas están reservadas para quienes profesan (y prueban) su fe.

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Templo en Katmandú, Nepal

Pero fui testigo de la muerte. Al igual que Varanasi, India, Katmandú tiene su río sagrado. Se trata de Bagmati, que cada año sirve de escenario para las cremaciones y ceremonias funerarias de miles de nepaleses. No es casualidad que el río pase por el interior del templo.

El complejo es enorme y tiene forma de cubo. Hay cuatro entradas principales. El edificio actual fue erigido en el siglo XVII, en sustitución de templos mucho más antiguos, pero que ya se habían deteriorado. Según la tradición, ese mismo lugar ha sido utilizado en la fe desde hace al menos mil años. Para otros, sin embargo, el plazo es aún más largo.

Hay varias historias para explicar el origen de Pashupatinath, pero casi todas involucran el mismo punto: un día, mientras pasaba por el valle de Katmandú, Shiva quedó impresionado por la belleza del río y los bosques. Decidió vivir allí, pero encarnó en forma de animal. Algunas versiones dicen en forma de buey, pero esto varía. Shiva sólo habría abandonado el lugar cuando los otros dioses descubrieron que él estaba allí.

Bandera de Nepal

Cremación en Pashupatinath

Mientras los familiares se despiden de sus seres queridos, los muertos son sumergidos en las aguas sagradas. Uno. Dos. Tres veces. Sólo entonces se incinera el cuerpo, ceremonia de la que son testigos no sólo familiares y amigos, sino todo aquel que pasa por el templo. Incluidos los turistas. Las fotos están prohibidas, pero no es raro que uno u otro viajero viole el momento, por muy dolorosa que sea la situación.

Tras la cremación, algunos familiares -incluido el hijo mayor del difunto, que suele ser quien prende fuego a la pira funeraria- se adentran en las aguas del río para tomar un baño sagrado. Esto finaliza la ceremonia en el Templo Pashupatinath, un lugar donde la muerte está por todas partes. Según la creencia de muchos, morir allí significa reencarnar en un ser humano. También hay quienes creen que los profetas del templo son capaces de predecir, con impresionante precisión, el día de la muerte de cualquier persona.

Hablando de profetas, allí no faltan. Y ni siquiera hombres santos para la fe hindú. Los Sadhus llevan una vida de aislamiento y meditación. Dejan atrás todas las posesiones materiales y empiezan a vivir en cuevas, templos y otros lugares, no sólo en Nepal, sino también en la India. Y no son pocos: hay cinco millones sólo en la India. Nepal también tiene el suyo.

Bandera de Nepal

McKay salvaje, Wikimedia Commons

Un ritual típico de sādhus implica el uso de marihuana, que es ilegal en Nepal excepto para su uso en rituales y festivales religiosos. Es difícil no estar de acuerdo con este derecho de los sadhus, al fin y al cabo, la tradición garantiza que no hacen más que imitar a Shiva, que también habría fumado un poco durante su estancia en Katmandú. La planta, para ellos, es sagrada.

Durante los grandes festivales, el consumo de marihuana traspasó la barrera de los sādhus. Incluso era común que algunos de estos santos varones pasaran marihuana a cualquier devoto que buscara la droga. La práctica fue condenada por el gobierno, que incluso arrestó a algunos sadhus, acusados ​​de tráfico de drogas, como se muestra en este artículo de la BBC.

Por lo tanto, los días en que la marihuana estaba abierta a todos en Nepal han quedado atrás. Ahora, seguir a Shiva, simplemente siendo un hombre santo.

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*Imagen destacada: Dhilung Kirat, Wikimedia Commons

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