Cuando pensamos en hacer un viaje a la India, lo primero que nos viene a la mente es la deslumbrante belleza blanca del Taj Mahal. ¿Después? Er… bueno… ¿Bollywood? El país acabó quedando tan marcado por la imagen del mausoleo, destacado en los últimos años como una de las nuevas Siete Maravillas del Mundo, que parece que ya no queda ningún atractivo destacable que visitar allí. Pero sí lo hay. Un montón de. Tantas que es posible armar una lista de 10 cosas imperdibles que hacer en la India y aún dejar de lado algunos lugares turísticos muy interesantes.
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Con la excepción de Amritsar al norte y Mumbai al sur, todas las ciudades turísticas de la India se concentran en el corazón del país y alrededor de la capital, Nueva Delhi. Por lo tanto, es bastante sencillo armar un itinerario de viaje que cubra algunos de sus mejores atractivos sin tener que viajar muy lejos o pasar mucho tiempo allí. Visitando Delhi, Agra, Jaipur, Udaipur y Varanasi podrás ver el indefectible Taj Mahal y mucho más allá.
En tu camino estarán los hermosos fuertes de Rajasthan, ciudades coloridas, palacios cubiertos de espejos o ventanas diminutas, mausoleos que parecen joyeros, un inusual observatorio astronómico al aire libre y toda la espiritualidad hindú a orillas del sagrado río Ganges. Echa un vistazo a 10 cosas imperdibles para hacer en India:
Qué hacer en la India 1 – Taj Mahal
El mausoleo que el emperador mogol Shah Jahan construyó para su tercera esposa, Mumtaz Mahal, es el monumento al amor más hermoso que el hombre haya visto jamás. La perfección de sus cúpulas y minaretes de mármol blanco, que se elevan a 73 metros de altura contra el cielo azul, es capaz de conmover incluso a aquellos que sólo han visto fotos del Taj Mahal. Elegida una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno, es, con diferencia, el patrimonio histórico mejor conservado del país. Situada en Agra, ciudad a sólo 180 kilómetros de Nueva Delhi, es fácilmente accesible en tren.
La construcción del edificio tardó casi 20 años y las obras del mausoleo principal finalizaron en 1648. Otras estructuras, como el jardín simétrico, tardaron otros cinco años en completarse. Para construir el Taj Mahal se necesitaron 22.000 trabajadores, entre albañiles, excavadores, escultores, pintores, calígrafos y otros artesanos de la época. Se habrían utilizado 1.000 elefantes para transportar los materiales que crearían el edificio. En la decoración del Taj se utilizaron más de 28 tipos de piedras preciosas y semipreciosas.
Quien quiera ver el monumento en un momento del día en el que haya menos turistas circulando tendrá que estar en las puertas a la hora que abran: al amanecer. El final de la visita tampoco tiene hora fija y finaliza al atardecer. Un detalle muy importante que debes recordar a la hora de planificar cómo visitar el Taj Mahal durante tu viaje es que ¡está cerrado los viernes! Las entradas para extranjeros cuestan 1.000 rupias, o alrededor de 15 dólares EE.UU. Para obtener más detalles sobre cómo funciona en este momento, consulte las instrucciones paso a paso sobre cómo visitar el Taj Mahal aquí .
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en India 2 – Río Ganges
El río Ganges, o Ganges como lo llaman los indios, es una de las vías fluviales más grandes y contaminadas del mundo. Sus aguas nacen entre las montañas del Himalaya y recorren 2.510 kilómetros hasta Bangladesh. Pero no es por su grandeza –ni mucho menos suciedad– que visitarlo sea una de las 10 cosas imperdibles que hacer en India. Sino porque este es el río sagrado de los indios, el lugar que todos buscan para bendiciones y, si es posible, descanso final. Algunos creen que una vida no está completa sin darse un chapuzón en el Ganges al menos una vez.
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El mejor lugar para ver el Ganges es Varanasi, a 675 kilómetros de Nueva Delhi, considerada por muchos creyentes como la ciudad más sagrada del hinduismo. Allí podrás pasear por los ‘gats', las escaleras que dan acceso al río, y presenciar la preciosa ceremonia hindú al final del día. El paseo en barco al amanecer es otro espectáculo imperdible. Es en esta época cuando los indios se bañan en las aguas sagradas y piden bendiciones para el día que comienza. Pero no os sorprendáis, porque se duchan de verdad: se lavan la cabeza, el pelo, las axilas. Algo de ropa limpia y sartenes también.
La mejor manera de seguir y comprender toda esta religiosidad tan diferente a la brasileña o latina es contratar un guía local. Él puede llevarte a las ceremonias y evitar que cometas errores, especialmente en lo que respecta a los crematorios. Muchos indios van a Varanasi a morir o sus familias se llevan sus cuerpos para arrojar las cenizas al Ganges. Por ello, son incinerados en gigantescas piras de madera que funcionan las 24 horas del día a orillas del río. Es posible observar desde lejos, pero hay que respetar el momento de dolor de las familias.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en la India 3 – Hawa Mahal
Aunque está situado en medio de una transitada y ruidosa avenida en el centro de Jaipur, a 270 kilómetros de Nueva Delhi, el Hawa Mahal es una de las postales más representativas de la India y de la región de Rajastán. Su fachada de arenisca roja está salpicada de cientos de diminutas ventanas desde las que las mujeres de la corte podían ver las calles de la Ciudad Rosa sin ser vistas. También llamado «Palacio de los Vientos», fue construido en 1799 por el maharajá Sawai Pratap Singh.
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En el interior no hay mucho que ver aparte de un pequeño patio y el interminable desfile de pequeñas habitaciones adornadas con pequeñas ventanas de colores, que servían de alojamiento a las mujeres. Para llegar a la taquilla, el camino es girar la primera esquina a la derecha de la fachada del palacio y luego nuevamente a la derecha. El horario de visita es de 9:00 a 16:30 horas. Hawa Mahal está justo en el centro de Jaipur y se puede acceder fácilmente a pie o en un corto trayecto en ‘tuk tuk', dependiendo de dónde te alojes en la ciudad. La entrada para turistas cuesta 200 rupias (unos 3 dólares estadounidenses).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en India 4 – Fuerte Rojo
Aunque no se compara en belleza y conservación con el Fuerte de Agra (Agra) o el Fuerte Amber (Jaipur), el Fuerte Rojo, en Nueva Delhi, sigue siendo una de las 10 cosas imperdibles que hacer en la India. Gigantesca e imponente, tiene siglos de historia que contar. Fue sobre sus muros de arenisca roja donde se izó la primera bandera de la India como país libre del Imperio Británico, en 1947. Y este gesto se ha repetido todos los años desde entonces. Pero la historia de la fortaleza comienza mucho antes.
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En 1638, el emperador mogol Shah Jahan –el que tiene el Taj Mahal– trasladó la capital del reino de Agra a Nueva Delhi y dispuso la renovación de un antiguo fuerte en la ciudad para que fuera su hogar y sede de gobierno. Así nació el complejo defensivo de 103 hectáreas, rodeado por 2,4 kilómetros de murallas que se elevan hasta 33 metros de altura. Lo más destacado de la visita al fuerte es la puerta de entrada, la Puerta Lahori, y el Diwan-i-Aam, el espacio de audiencia pública donde se encontraba el trono del emperador.
Hay varios edificios repartidos por el complejo, así como un gran jardín, pero muchos están cerrados por falta de restauración. Por la noche, podrás participar en un espectáculo de luz y sonido que cuenta la historia centenaria del fuerte. El acceso al Fuerte Rojo es fácil a través de la estación de metro Chandni Chowk. El horario de visita es de 9:30 am a 4:30 pm y el monumento permanece cerrado los lunes. La entrada para los turistas extranjeros cuesta 500 rupias indias (unos 8 dólares estadounidenses). El espectáculo nocturno en inglés comienza entre las 19.30 y las 21.00 horas, según la temporada, y cuesta alrededor de 1,50 dólares estadounidenses.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en la India 5 – ‘Baby Taj'
‘Baby Taj' es el apodo, por así decirlo, de la casi impronunciable Tumba de I'timād-ud-Daulah. Al igual que el Taj Mahal, se encuentra en la ciudad de Agra, a sólo 180 kilómetros de Nueva Delhi y de fácil acceso en tren. Este fue el primer «mausoleo jardín» indio construido enteramente con mármol blanco en lugar de arenisca roja. El apodo proviene del evidente parecido con el Taj Mahal, siendo una miniatura de la gigantesca tumba construida por el emperador mogol Shah Jahan.
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El propietario del mausoleo, Mir Ghiyas Beg, fue uno de los ministros de la corte de Jahan y abuelo de Mumtaz Mahal, la amada esposa del emperador cuya muerte lo dejó tan enojado que llevó a la construcción del Taj Mahal. I'timād-ud-Daulah fue construido entre 1622 y 1628 y está muy bien conservado. La tumba está abierta todos los días, desde el amanecer hasta el anochecer, y la entrada para extranjeros cuesta 1,80 dólares estadounidenses. Al estar situado a las afueras de la ciudad, a orillas del río Yamuna, la mejor forma de llegar es llamando a un ‘tuk tuk'.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en la India 6 – Jantar Mantar
Algunos brasileños tal vez recuerden el observatorio astronómico Jantar Mantar como parte de las escenas iniciales de la telenovela Caminho das Indias de la Rede Globo. Situada en el corazón de Jaipur, es una de las numerosas atracciones turísticas de la Ciudad Rosa de Rajasthan, a 270 kilómetros de Nueva Delhi. El Jantar Mantar es una colección de diecinueve instrumentos arquitectónicos para la observación astronómica construida por el rey Sawai Jai Singh II en 1734. Entre ellos se encuentra el reloj de sol de piedra más grande del mundo.
Realizados en madera, piedra y bronce, permiten observar a simple vista las posiciones de los astros. Jantar Mantar está justo en el centro de Jaipur y se puede acceder fácilmente a pie o en un corto trayecto en ‘tuk tuk', dependiendo de dónde te alojes en la ciudad. El horario de visita es de 9 am a 5 pm, recomendándose el mediodía como mejor horario debido a la posición solar en las estructuras de observación astronómica. La entrada para turistas extranjeros cuesta 200 rupias indias (unos 3 dólares estadounidenses).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en la India 7 – Fuerte Amber
El Fuerte Amber es sin duda el fuerte más hermoso de la India, superando el de Agra, el Rojo y otros fuertes de la región de Rajasthan. Se encuentra a 11 kilómetros del centro de la ciudad de Jaipur, que a su vez dista 270 kilómetros de la capital, Nueva Delhi. Construido en la cima de una colina a orillas del lago Maota, el edificio adoptó las hermosas formas que exhibe hasta el día de hoy, en arenisca roja y mármol blanco, durante el reinado de Raja Man Singh, en el siglo XVI.
El fuerte se divide en cuatro secciones: en la primera se encuentra Ganesh Pol, que es la impresionante puerta de entrada al palacio del fuerte. En el segundo, lo más destacado es el Diwan-i-Aam, una plataforma coronada por 27 pilares desde donde el rajá escuchaba las peticiones públicas. En el tercero y más bonito, se encuentra el jardín climatizado y el famoso ‘Sheesh Mahal', o palacio de los espejos. La cuarta es la parte menos conservada del fuerte, y sólo alberga una serie de estancias vacías donde se ubicaban las dependencias de las mujeres de la corte.
Para llegar al Fuerte Amber, la opción más rápida y práctica es pedir un taxi o contratar un conductor privado. El velorio es de 8 am a 6 pm y la entrada cuesta 550 rupias indias (alrededor de 8 dólares estadounidenses). Todos los días a las 19:30 horas, en inglés, se celebra un espectáculo de luz y sonido que cuenta la historia del fuerte. Los billetes cuestan 200 rupias indias (unos 3 dólares estadounidenses).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en la India 8 – Ciudad de Udaipur
La Ciudad Blanca, como se llama Udaipur, es el lugar más limpio y menos contaminado de la India turística y uno de los pocos donde puedes caminar por sus pequeñas calles y mirar escaparates casi sin que te molesten los vendedores ni pisar estiércol de vaca, aguas residuales y otros desechos. . No hay grandes atractivos en la ciudad, situada en la región de Rajasthan, a más de 670 kilómetros de Nueva Delhi. Lo que lo convierte en una de las 10 cosas imperdibles para hacer en la India es su clima de «viento en el pelo» a orillas del lago Pichola.
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Elegir uno de los innumerables restaurantes de las terrazas de los edificios para cenar mientras el sol se pone sobre el agua es imprescindible. Si el lugar que elegiste tiene una proyección diaria de ‘007 vs. Octopussy', quédate allí y disfruta de la película, que invariablemente comienza a las 7pm. Si no, busque otro restaurante para mirar. ‘Octopussy' se rodó en Udaipur y la ciudad está tan orgullosa de tener su propio 007 que, a día de hoy, varios bares y restaurantes proyectan diariamente la película. Sin duda es una de las atracciones turísticas más insólitas del mundo, jeje.
También podrás visitar el ‘Palacio de la Ciudad', un hermoso edificio construido en 1550 y que albergó a varias generaciones de maharajás locales. Hoy funciona como museo y puedes visitar su interior. También desde el ‘City Palace' parten los barcos hacia el hotel Taj Lake Palace. El establecimiento es uno de los más lujosos de la India y está situado en su propia isla sobre el lago Pichola, con una pequeña zona al aire libre y un restaurante abierto al público.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en India 9 – La Tumba de Humayun
Ubicada en la capital india, Nueva Delhi, la tumba es el lugar de descanso final del emperador Humayun, miembro de la dinastía árabe mogol, una de las más famosas que gobernaron la India. El hermoso edificio fue el primer ‘mausoleo jardín' del país, donde más tarde se construirían muchos más, incluido el Taj Mahal. La tumba de arenisca roja y cúpula blanca fue encargada por la viuda de Humayun, la emperatriz Bega Begam, en 1565.
Posteriormente, muchos otros gobernantes fueron enterrados allí, dando lugar a un complejo de edificios alrededor de la tumba principal. La ‘Tumba de Humayun' está cerca de la estación de metro Estadio JLN y se puede visitar todos los días, desde el amanecer hasta el anochecer. La entrada para los turistas extranjeros cuesta 500 rupias indias (unos 8 dólares estadounidenses).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en la India 10 – Fuerte de Agra
Aunque a menudo es eclipsado e incluso ignorado a la luz de la fama del vecino Taj Mahal, el Fuerte de Agra ocupa sin duda el segundo lugar después de la primera posición entre las 10 cosas que no debe perderse en la India. Situado en Agra, ciudad a sólo 180 kilómetros de Nueva Delhi y de fácil acceso en tren, este inmenso bastión de defensa ocupa una superficie de nada menos que 380.000 metros cuadrados. Sólo una parte está abierta al turismo, ya que todavía lo utiliza el ejército indio. Pero hay que agradecerlo, de lo contrario sería una visita muy, muy larga.
Aunque fue construido en el siglo XV por los mogoles, una de las dinastías árabes más famosas que gobernaron la India, el fuerte adquirió su color rojizo mucho más tarde, en 1565. Alrededor de 4.000 personas trabajaron diariamente durante ocho años para revestirlo con muros de piedra arenisca. Otra figura impresionante del Fuerte de Agra es el tamaño de los muros dobles, que se elevan a 21 metros de altura alrededor de tres lados de la fortaleza; el cuarto mira al río Yamuna. En su interior hay una colección de alrededor de 30 habitaciones, salones, patios, jardines, mezquitas, tumbas y otros edificios de la época que sobrevivieron al dominio británico.
El emperador mogol Shah Jahan, que construyó el Taj Mahal, terminó sus días encarcelado en el Fuerte de Agra por su propio hijo. Cuenta la leyenda que, desde su celda, utilizó un diamante a modo de lupa para poder ver el mausoleo, construido al sur de la ciudad. Cualquiera que visite hoy el Fuerte de Agra puede ver la misma vista que tenía Shah Jahan del edificio, pero sin el diamante y con mucha más contaminación. El horario de visita es desde el amanecer hasta el atardecer y la entrada cuesta 500 rupias indias (unos 8 dólares estadounidenses).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en India en marzo de 2015 ***
