Cada día, miles de católicos entran en la Basílica de San Pedro en el Vaticano y besan los pies de Júpiter, un dios romano. Al menos eso es lo que avala una de las teorías más conocidas sobre los misterios y secretos del Vaticano.
Si este rumor no ha llegado a tus oídos, déjame resumirte: nada más entrar en la Basílica de San Pedro –el templo católico más grande del mundo, capaz de recibir hasta 20.000 personas al mismo tiempo– se topa con una estatua de bronce. Estatua de pies desgastados. Según la tradición católica, se trata de una estatua del apóstol Pedro, que habría sido construida entre los siglos V y VIII d.C., pero hay quienes dicen que la estatua es mucho más antigua: sería una obra de la Antigua Roma que representaba el dios romano.
Según esta teoría, cuando los papas cristianizaron el Panteón, la estatua de Júpiter habría sido robada del antiguo templo, como de hecho ocurrió con otras obras, y transformada en una imagen de Pedro. A lo largo de los siglos, los fieles desarrollaron la costumbre de tocar los pies de la estatua, que se encuentra justo a la entrada de la Basílica, hasta el punto de desgastar los pies de San Pedro/Júpiter.
Ésta no es la única curiosidad que afecta al corazón de la Iglesia católica. Visitar el estado más pequeño del mundo es uno de los viajes tradicionales de quienes están en Roma. Además de la Plaza y la Basílica de San Pedro, las Catacumbas y los Museos Vaticanos son otros recorridos interesantes. Si quieres ver todo esto, necesitarás al menos dos días para visitar la casa del Papa Francisco con la tranquilidad que se merece. ¿Pero volvamos al tema del texto? Es hora de hablar de la Basílica de San Pedro.
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Historia de la Basílica de San Pedro
El Vaticano es un país independiente rodeado por Italia por todos lados. Esta nación, cuyo gobernante es el Papa, en términos territoriales no es más que un bloque de Roma. Pero no siempre fue así. Hace dos mil años, cuando las personas que habían visto matar a Jesús todavía caminaban por los rincones del Imperio, la región donde hoy se encuentra el Vaticano era sinónimo de diversión romana. Y por diversión romana entendemos la sangre.
Allí, alrededor de la colina del Vaticano, había una arena. ¿El deporte practicado? Luchas de gladiadores, ejecuciones y torturas. Según la tradición católica, allí fueron martirizados miles de cristianos, incluido el apóstol Pedro, que fue crucificado cabeza abajo. Con tantas muertes ocurriendo en la arena, el área pronto se convirtió en un cementerio. Y fue allí donde fue enterrado Pedro.
Luego se construyó el Coliseo, el estadio más moderno del imperio, y dejaron de haber combates en la región montañosa del Vaticano. Tres siglos después, el emperador Constantino convirtió el cristianismo en religión oficial. Como la tumba de Pedro ya era un lugar de peregrinación cristiana en aquella época, Constantino ordenó que se construyera allí una iglesia, exactamente encima del lugar donde estaba enterrado el apóstol.
Este templo, el primero en el Vaticano, duró más que el Imperio: permaneció en Roma durante 12 siglos, hasta el punto de recibir la coronación de Carlomagno como Emperador del Sacro Imperio Romano. Sólo en 1502 d.C., cuando la antigua Iglesia, ya milenaria, amenazaba con desmoronarse, el Papa Julio II ordenó la construcción de un nuevo templo, también en el mismo lugar: la actual Basílica de San Pedro.
Basílica de San Pedro: Curiosidades
No fue un proyecto sencillo. Con una cúpula que alcanzaría los 136 metros y una grandeza nunca antes vista, la nueva Basílica de San Pedro tardó más de cien años en construirse. Mientras tanto, la Iglesia católica ha tenido unos 20 pontífices.
En el nuevo templo trabajaron algunos de los artistas más importantes de la humanidad, como Rafael, Bernini y Miguel Ángel. El resultado, por supuesto, no defraudó. La fachada de la Basílica y el resto de la Plaza de San Pedro han recibido cientos de obras de arte, incluidas estatuas que representan santos y figuras cristianas importantes. Por dentro y por fuera, la Basílica de San Pedro era hermosa.
Hermoso y caro. Tan costosas que la Iglesia se vio obligada a incrementar sus esfuerzos en la recaudación de indulgencias, hecho que irónicamente provocó que Martín Lutero chocara contra las ideas del Papa, iniciando la Reforma Protestante. En cualquier caso, en 1626, 120 años después de que la antigua basílica fuera derribada, finalmente se completó el nuevo templo.
Aunque la Basílica de San Pedro se utiliza a menudo en las misas papales, tanto por su tamaño como por su proximidad a los apartamentos del Papa, el edificio no es una catedral, nombre que se da sólo a los templos católicos que sirven como sede de un obispo. La sede oficial del Papa es la Basílica de San Juan de Letrán, también en Roma, aunque esta iglesia está alejada del Vaticano.
Ahhh, ¿conoces el Coliseo? Casi dejó de existir. En medio de toda esa confusión -la región del Vaticano fue un sitio de construcción durante casi dos siglos- un Papa ordenó la demolición del Coliseo, todo para que las piedras del antiguo símbolo romano, que en ese momento ya estaban destrozados, pudieran ser utilizado en la nueva basílica. Casi tres mil piedras enormes ya habían sido retiradas del Coliseo cuando ese Papa (afortunadamente) murió.
¿Cómo es la visita?
Tan pronto como controles la emoción de ver de cerca algunos de los mayores símbolos del cristianismo, te encontrarás en una cola. Una cola que puede ser enorme, provocada (en parte) por procedimientos de seguridad, como detectores de metales, que obviamente son necesarios. Pero la parte burocrática es sólo esto: La entrada a la basílica es gratuita..
Al pasar por la fila, experimentas una nueva emoción, esta vez al presenciar la grandeza de la basílica desde el interior. “Poco a poco nos damos cuenta de la basílica: cuando vemos a la gente acercarse a tal o cual monumento, extrañamente parecen encogerse, porque evidentemente quedan eclipsados por el tamaño de todo el edificio. Esta (basílica) a su vez nos aplasta”, informó la escritora alemana Georgina Masson. Es imposible no estar de acuerdo con ella.
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En el interior de la basílica, otra estatua, además de la mencionada al inicio del texto, merece una pausa cuidadosa: la Piedad, realizada por Miguel Ángel. Si no reconociste la obra por su nombre, quizás reconozcas su fotografía: María cargando el cuerpo de Jesús.
Toca los pies de Pedro (o Júpiter) y continúa hacia las profundidades de la Basílica. La decoración de la cúpula, las luces que entran por las ventanas y vidrieras, las capillas adyacentes y, por supuesto, el Baldaquino, todo es impresionante.
Y, antes de que me preguntes, el Baldaquino no es más que la estructura en el fondo de la foto de abajo, que cubre el altar y está directamente debajo del duomo (y encima de la tumba de San Pedro). Con casi 30 metros de altura, esta obra de Bernini está realizada en bronce, lo que generó otra polémica: el material fue tomado del Panteón.
Debajo del altar, la basílica alberga alrededor de 100 tumbas. Allí fue enterrado el Papa Juan Pablo II, antes de que el lugar de descanso del Papa polaco fuera trasladado a una de las naves laterales de la basílica. Es posible visitar estas tumbas, basta con bajar las escaleras que conducen hasta allí. La tumba de Pedro, sin embargo, se encuentra más abajo, al nivel de la antigua necrópolis, y no se puede visitar durante una visita normal a la basílica: para hacerlo es necesario realizar un recorrido por las catacumbas del Vaticano.
Basílica de San Pedro: información práctica
Como dije antes, no tienes que pagar nada para visitar la Basílica de San Pedro. Pero, si por falta de tiempo o miedo a las colas quieres evitar las esperas en la entrada, existen algunas formas.
Otro recorrido interesante es subir a la cúpula de la basílica. No lo hice por falta de tiempo, pero prometí que lo haré en mi próximo viaje al Vaticano, al fin y al cabo la vista desde allí se ve hermosa. Puedes comprar tu entrada para subir a lo alto de la basílica cuando llegues al Vaticano.
El precio varía: es posible subir todo por escaleras, con 511 escalones, por 5 euros; o pagar un poco más (7 euros) para subir en ascensor un tramo, lo que reduce el desafío: sólo 320 escalones. Sin embargo, en ambos casos tendrás que hacer frente a otra cola, la de la taquilla. La visita a la cima del mundo católico se realiza entre las 8:00 y las 17:00 horas.
Presta atención a tu vestimenta cuando visites la basílica: los hombros deben estar cubiertos y ninguna ropa por encima de la rodilla. La basílica está abierta de 7:00 a 18:30 horas.
De lunes a sábado hay misas en los siguientes horarios: 9h, 10h, 11h, 12h, 17h. Los domingos y días festivos los horarios son: 9 am, 10:30 am, 11:30 am, 12:15 pm, 13:00 pm, 4 pm, 5:30 pm.
Bájese en la estación de metro Otaviano. Desde ese punto basta caminar unos minutos, siguiendo el flujo de fieles y turistas.
¿Vas a viajar? El seguro de viaje es obligatorio en docenas de países europeos y puede ser requerido en el momento de la inmigración. Además, es importante en cualquier viaje. Vea cómo contratar seguros con el mejor costo/beneficio y promociones de garantía.
*Fotos: 360meridianos y Pixabay (en dominio público)
