¿Quién no ha soñado alguna vez con visitar una auténtica ciudad medieval? ¿Como los de las películas, con torres, murallas, fosos, callejones y casas de piedra? ¡Porque tu sueño puede hacerse realidad en un viaje a Francia! Aquí se encuentra Carcasona, la ciudad medieval más reservada de Europa. Brilla en medio de las montañas del sur del país, donde surgió como bastión de defensa de las fronteras del antiguo reino con Aragón. ¿Babeado? Límpiala, te enseñaremos cómo visitarla paso a paso.
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Pero primero, un poco de historia. Después de todo, este es el elemento principal de una visita a Carcasona. Rodeada por nada menos que tres kilómetros de murallas y 52 torres construidas entre los años 890 y 910, la ciudad fortaleza evitó las invasiones de los normandos. Cuenta la leyenda que su nombre se inspiró en una de las damas feudales del lugar, llamada Dama Carca. La ciudad estaba rodeada por el enemigo y, para ahuyentarlos, ordenó tocar todas las campanas al mismo tiempo.
Imaginando que ésta sería la señal para un contraataque, el enemigo huyó. La ciudad libre se volvió libre y pasó a ser conocida como ‘Carca sone' – Carca suena, en traducción libre. No importa si la historia es cierta o no, ya que aporta aún más magia a un viaje sacado directamente de un cuento de hadas. Cuando el territorio de Francia se expandió y ese punto dejó de ser frontera, perdió poder y prestigio.
Toda la parte amurallada de la ciudad, llamada Cité, se fue deteriorando hasta quedar casi en ruinas. Pero, en 1853, el arquitecto Violet-le-Duc emprendió un proyecto gigantesco y hasta entonces inédito para restaurar el lugar, devolviéndole todo el esplendor de la época medieval. El trabajo estuvo tan bien hecho que atrajo la atención de todo el mundo, incluido Walt Disney. Tanto es así, que la ciudad fue su inspiración para diseñar el castillo de uno de sus grandes clásicos: ‘La Bella Durmiente'.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Cómo llegar a Carcasona
Carcasona está situada en la región francesa de Languedoc-Rosellón, a 730 kilómetros al sur de París y a 90 kilómetros al sureste de Toulouse. Para quienes vienen de lejos o incluso prefieren la comodidad de volar, la ciudad cuenta con su propio aeropuerto regional. Se encuentra a tres kilómetros del centro de la ciudad pero recibe vuelos desde un número limitado de ciudades. Entre ellos Bruselas, Oporto, Londres, Dublín y Edimburgo.
Los transbordadores RTCA conectan la terminal con la ciudad (incluida Cité) y tienen salidas programadas 45 minutos después de la llegada de cada avión. Los billetes se pueden adquirir a bordo por 6 euros. Pero, por supuesto, la forma más fácil de moverse por Francia es en tren. Hay conexiones regulares desde varias localidades cercanas, como Marsella, Niza, Montpellier, Lyon, Perpiñán, Nimes, Burdeos y Toulouse. Sólo mencionaremos los más populares entre los turistas y también París, por supuesto.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
El viaje desde Lyon dura unas 3h30 a bordo del tren bala francés, el TGV (train à grande vitesse). Las entradas empiezan en 49 euros. Desde Marsella son sólo 3 horas y cuesta a partir de 20 euros. Desde Niza hay que tomar el TGV hasta Marsella y luego cambiar a un coche regional, un viaje de al menos 6 horas de duración y a partir de 54 euros. Desde París, el viaje puede durar entre 5h20 y casi 7 horas y tendrás que hacer transbordo en Toulouse o Narbona.
Las entradas cuestan desde 41 euros. Otra ruta para visitar la ciudad es desde Barcelona, España, que se encuentra a sólo 300 kilómetros de distancia. El viaje dura unas 4h30 y cuesta desde 15 euros. Para aquellos a los que no les importa dormir en un autobús y necesitan ahorrar dinero, existe una línea directa desde la capital de Francia hasta Carcasona a través de la compañía Ouibus. Por carretera se tarda más de 10 horas, pero el viaje se realiza de noche y cuesta desde 28 euros.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Para consultar todos los horarios, precios y comprar billetes de tren, haz clic aquí . Billetes de autobús, aquí . Una vez que hayas desembarcado en la estación de Carcasona, tendrás que caminar 2 kilómetros cuesta arriba hasta la Cité o buscar transporte. Normalmente hay un servicio de transporte fuera de la estación cada vez que llega un tren. El billete costaba dos euros en 2015. En caso contrario, busque la línea de autobús nº 4 (consulte los horarios aquí ).
Itinerario de 1 día en Carcasona.
¿Conseguiste llegar a Cité? Genial, ahora comienza el recorrido por la Edad Media. Lo ideal es empezar este itinerario en Carcasona por la mañana para poder verlo todo, pero no hace falta ser muy temprano, ya que la parte amurallada de la ciudad no es tan grande. El punto de partida de la ruta es Porte Narbonnaise, la principal puerta de acceso a las murallas. Justo enfrente verás un busto de piedra de Dama Carca. No es el original, que se encuentra en el museo del Château Comtal.
Château Comtal es el castillo intramuros, la parte de la fortaleza que estaba habitada por los señores feudales y sus familias. Y será lo primero que visitemos en Carcasona. Para ello, pasa por Porte Narbonnaise y entra en la calle principal de la ciudad amurallada, Cros Mayrevieille. Tómate tu tiempo para pasear, ya que está lleno de tiendecitas ubicadas en casonas medievales que son una delicia visitar. Todas las calles de la Cité son estrechas y tienen adoquines de piedra.
Pero no se pierda comprando, ya que deberá girar por el tercer callejón a la derecha para llegar a la Place du Château, o Plaza del Castillo. Aquí se encuentran la taquilla y la entrada al Château Comtal, que se realiza a través de un puente de piedra sobre un antiguo foso, ahora seco y transformado en jardín. Para evitar colas, especialmente para quienes viajan en temporada alta de verano (junio-agosto), puedes comprar el billete de 9 euros con antelación (accede aquí ).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
El castillo de los Condes de Carcasona era el centro del sistema defensivo de la ciudad. Allí no encontrará habitaciones lujosas y ricamente decoradas, como es habitual en los castillos abiertos a los visitantes en Francia. Las estancias interiores fueron vaciadas de su mobiliario y funciones originales, sirviendo hoy como un pequeño museo arqueológico de la ciudad. Pero la visita realmente merece la pena porque el castillo es la única puerta de entrada a las murallas.
Puedes subir a la torre del homenaje, ver los patios interiores, los paseos, las torres, las troneras e incluso admirar hermosas vistas de la ciudad desde lo alto de las murallas. Asegúrate de tomar muchas fotos con los techos en forma de cono. ¡Más cuento de hadas, es imposible! Recorrerás buena parte de la ciudad desde arriba, pasando por el anfiteatro y descendiendo casi por el lado opuesto a la Porte Narbonnaise. Saldrás en Place Saint-Nazaire, donde se encuentra la basílica del mismo nombre.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Esta imponente iglesia de estilo gótico fue la catedral de Carcasona hasta 1801. Puedes entrar libremente para visitarla, es gratis. Justo a la derecha de la iglesia, verá una bifurcación entre las calles Saint-Louis y Four Saint-Nazaire. Lo llamé «rincón fotogénico» en el mapa porque es uno de los mejores lugares de la ciudad para tomar fotografías. Después, llega el momento de perderse por los callejones y sumergirse en la atmósfera de la Edad Media.
La Cité es una fascinante maraña de diminutas calles y edificios de aspecto completamente medieval –algunos auténticos–, en la que funciona una microciudad. Hay bares, restaurantes, hoteles, tiendas de souvenirs, tiendas de ropa, tiendas de productos locales y, por supuesto, chocolaterías. Todo maravilloso para un recorrido a pie. Sobre todo porque dentro de las murallas sólo pueden circular vehículos de abastecimiento con autorización especial.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
No hay una ruta fija o especial a tomar, sobre todo porque el lugar es muy pequeño y siempre terminas regresando a donde ya estuviste. Aun así, dejamos una sugerencia en el mapa. Lo importante es que llegues al siguiente ‘punto turístico' del itinerario: la chocolatería Real. En su interior encontrarás montones y montones de barras gigantes de chocolate mezcladas con nueces, frutas, licores y todo lo que puedas soñar. Si no estás comiendo ni comprando, ¡al menos vale la pena tomar una foto!
La tienda Real está en la calle principal de la Cité, Cros Mayrevieille, la misma por la que se entraba a la parte amurallada. A estas alturas del campeonato ya debes estar muerto de hambre. Nuestra sugerencia es un almuerzo rápido, sabroso y económico, de lo contrario tu presupuesto no alcanzará para cenar por la noche (Francia es un país donde salir a comer fuera caro). Se trata de un snack bar que sirve kebab, la brocheta de carne árabe servida con pan típico.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
El lugar ni siquiera tiene nombre, pero te garantizamos que la comida es buena. Al salir de Real, gire a la derecha y gire por el primer callejón a la izquierda, Rue du Grand Puits. El kebab está justo enfrente de la tienda Loula Carcassonne, está marcado en el mapa. Si no te gusta el plato, también sirven crepes, tostadas y otros snacks. Para hacer la digestión, toca dar un buen paseo mientras la tarde llega a su fin.
Una vez más, no importa qué ruta tomes y tampoco hay prisa. Lo importante es llegar al último punto que vamos a visitar de la ciudad, Porte de L'Aude. Se encuentra en las paredes del lado izquierdo cuando se mira el Château Comtal. En cualquier caso, dejamos una ruta sugerida en el mapa. Después de pasar, detente para tomar algunas fotos, ya que este es el mejor ángulo para tomar fotografías desde fuera de las murallas.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Luego sigue el camino que baja hacia la parte moderna de la ciudad. Pasará la iglesia Saint-Gimer y saldrá por la Rue Barbacane, donde girará a la derecha. Desde aquí sigue recto hacia el río Aude, no te equivocarás. Al final de la calle verás el hermoso Pont Vieux, o Puente Viejo, cuyos arcos de piedra conectan las dos orillas del río. Desde arriba es posible tener una hermosa vista de la Cité en la cima de la colina. Cruza y descubre más rincones al otro lado del Aude.
El paisaje es especialmente hermoso bajo el sol poniente, que golpea las paredes. Es por eso que recomendamos realizar este recorrido al final de la tarde. Luego, si vas a pasar la noche en la ciudad, simplemente dirígete a tu hotel para darte una ducha y prepararte para la segunda parte del itinerario, ya de noche. Si no te quedas, es hora de volver a la estación/aeropuerto y despedirte de Carcasona. ¿Nuestro consejo? Quédate al menos una noche, ¡te garantizamos que vale la pena!
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Primero, para cenar. Nuestra sugerencia es el restaurante La Maison de La Blanquette, que se encuentra en la Place Marcou, dentro de las murallas (basta con entrar por Porte Narbonnaise y girar en el primer callejón a la izquierda). Esta plaza es una fiesta en las noches más cálidas, cuando los restaurantes se llenan bajo las luces de colores. De hecho, puedes elegir cualquiera de ellos para comer, el menú y los precios no difieren mucho.
Estés donde estés, prueba la cocina típica de la región de Toulouse, famosa por sus salchichas y cassoulet. Este guiso de habas, carne de caza, cerdo, chorizo y embutidos queda pesado, ¡pero delicioso! Para acompañar, vino de la región de Languedoc-Rosellón, por supuesto. Una vez llena la barriga, llega el momento de salir a pasear por la ciudad, todo iluminado. La palabra «mágico» describe muy bien el paisaje, especialmente las paredes.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Dónde alojarse en Carcasona
Carcasona se puede explorar en un solo día, si llegas más o menos temprano por la mañana y sales de la ciudad a última hora de la tarde. Pero, como decíamos más arriba, te recomendamos encarecidamente que pases al menos una noche allí. Además de ser menos cansador, sólo así podrás ver la Cité toda iluminada. Para aquellos que decidan quedarse, tenemos dos sugerencias sobre dónde alojarse. Uno dentro de las paredes y el otro justo afuera.
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Poder dormir dentro de las paredes es una experiencia increíble, pero no necesaria. Hay muy buenos hoteles a pocos minutos andando de la Cité y que cobran precios mucho más aceptables que los del interior. Entre ellos se encuentra el Mercure Porte de la Cité , donde nos alojamos una noche durante nuestra primera visita a la ciudad en 2011. Está situado a sólo cuatro minutos a pie de las murallas y tiene vistas a ellas.
Foto: Divulgación
Además, este hotel de tres estrellas cuenta con piscina exterior en verano, WiFi gratuito, servicio de desayuno y restaurante. Las habitaciones son amplias, muy bien decoradas, con camas súper cómodas, aire acondicionado y un baño moderno. Las tarifas diarias parten de 120 euros para dos personas (haga clic aquí para hacer una reserva). Para aquellos que quieran alojarse dentro de la ciudad medieval sin gastar demasiado, hay una buena opción en el Auberge de Jeunesse .
Este albergue –donde nos alojamos una noche en nuestro segundo viaje a la ciudad, en 2015– ofrece camas compartidas con tarifas desde 18 euros, así como habitaciones privadas con capacidad para seis personas con precios desde 53 euros para un huésped. Las habitaciones cuentan con baño privado, ventilador, calefacción y lockers. El desayuno está incluido en el precio, al igual que el acceso a WiFi. Además, hay una cocina para uso de los huéspedes.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en Carcasona en julio de 2011 y agosto de 2015 ***
