Europa todavía tiene destinos que no son tan populares entre los turistas, y los países bálticos, es decir, Estonia, Letonia y Lituania, ciertamente forman parte de esa lista. La idea de este post es ayudar a quienes quieran visitar estos países, reuniendo en el texto toda la información necesaria para organizar un viaje allí. Descubrirás datos interesantes sobre los países bálticos y también cómo llegar, cuánto cuesta el viaje, cómo organizar tu itinerario (e incluso cómo incluir Rusia y Finlandia en la ruta), además de otros consejos.
Vilnius (Lituania), Riga (Letonia) y Tallin (Estonia) son las capitales de estos países y los destinos más indicados para aquellos que disponen de menos tiempo y quieren crear un itinerario de 9 o 10 días. Pero debes saber que el interior de los países también tiene lugares hermosos e interesantes, al igual que las naciones vecinas. Por eso, vamos a dar recomendaciones para aquellos que tengan más tiempo para dedicar.
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Casco antiguo de Tallin, Estonia
¿Dónde están los países bálticos? un poco de historia
Los países bálticos, es decir, Estonia, Letonia y Lituania, tienen este nombre porque limitan con el Mar Báltico, justo en la región Noreste de Europa. Comparten una historia común de invasiones: las cruzadas, los suecos, los polacos, el Imperio ruso, los nazis y los soviéticos dominaron continuamente estos territorios. Sólo lograron independizarse de la Unión Soviética en 1991 y en 2004 se unieron a la Unión Europea.
Más información: La historia del tratado secreto que borró a los países bálticos del mapa
Un típico rascacielos soviético en Riga, Letonia, ahora el Museo de Ciencias
Es decir, son países jóvenes, incluso con una larga historia medieval y centros históricos bien conservados. Son bastante modernos, tienen un IDH muy alto y economías prósperas, lo que los diferencia de otros estados que estuvieron bajo el dominio de la URSS. Dato curioso: Skype y Transferwise son empresas creadas y con sede en Estonia.
Mucha gente, cuando les dije que iba a viajar a los países bálticos, me preguntaron por qué iba allí de nuevo. Una clara confusión entre los Bálticos, que están situados en el norte de Europa, cerca de Finlandia y Rusia, con los Balcanes, que están en el sur, cerca de Grecia.
¿Cuánto cuesta viajar por los países bálticos?
Este fue uno de los viajes más baratos que he hecho a Europa. Y, ojo, no fue hecho al estilo mochilero, aunque sí, fue un viaje económico. Rondaba los 45 euros por persona y día , en un periodo que se puede considerar temporada “media”, principios de otoño.
Con el alojamiento, pagamos por habitaciones dobles unos 30 euros por noche para una pareja; los costes de la comida en los restaurantes legales oscilaban entre cinco y 10 euros por comida (una media de 20 euros por día, por persona); las visitas guiadas y otros pequeños gastos cuestan unos cinco euros al día; más siete euros por el cómodo autobús que nos llevaba entre las ciudades.
Avenida elegante en Riga, Letonia
De hecho, un mochilero podría reducir estos costes a entre 35 y 40 euros al día. Y un viaje más cómodo, en un hotel de tres o cuatro estrellas, costaría alrededor de 60 euros por día o más, al fin y al cabo en las capitales hay restaurantes sofisticados, incluso opciones de chefs de renombre.
¿Cuando es el mejor momento para visitar?
Estuve en estos países a principios de otoño, a finales de septiembre, principios de octubre. Ya hacía bastante frío, con temperaturas entre 5ºC y 15ºC durante el día y un poco más frías por la noche. El mayor problema fue la lluvia: llovió en todas las ciudades, lo que dificultó mucho las giras, porque el frío y la lluvia forman una combinación muy difícil. Por otro lado, en los días de cielo azul, los colores del otoño creaban un hermoso paisaje. Otra ventaja es que los precios del hosting eran muy bajos.
Otoño en los países bálticos
Quería volver a los países bálticos en verano y alquilar un coche (¡mira cómo conseguirlo con descuento!) para explorar el interior de los países. Incluso en los meses más calurosos, las temperaturas promedian los 20 grados. En invierno nieva mucho y las temperaturas son negativas, con muy poca luz durante el día. Pero tiene ese encantador ambiente navideño, mira:
Nacido en Tallin. Foto: Dimbar76/Shutterstock
¿Cómo llegar y cómo moverse entre Lituania, Letonia y Estonia?
Puedes encontrar vuelos a Vilna, Tallin o Riga desde prácticamente cualquier capital europea, tanto a través de low cost como Ryanair, como con compañías tradicionales. Suelen ser entradas promocionales, así que estad atentos. También es posible llegar por tierra, desde Polonia hasta Lituania, por ejemplo. O desde San Petersburgo, Rusia, hasta Tallin, Estonia. Otra forma muy común de llegar a Estonia es en ferry, que sale desde Helsinki, Finlandia. (Al final de este texto hay consejos para incluir las dos últimas ciudades en un itinerario más largo).
Plaza en Riga
Entre los tres países bálticos, la mejor opción para desplazarse es el autobús (los viajes duran más o menos cuatro horas). Y la buena noticia es que los autobuses que realizan estas rutas son excelentes, nuevos y llenos de “golosinas” para los pasajeros. Lo hice a través de Lux Express, que tenía WIFI, puerto USB para cargar el celular, entretenimiento a bordo con nuevas películas y series, café, té y agua gratis. Merece la pena comprar las entradas con antelación: como os digo, yo sólo pagué siete euros, pero si las compráis a última hora el precio se duplica con creces.
La otra empresa que hace las rutas es Ecolines (no la probé, pero vi autobuses que también parecían nuevos).
Una buena forma de investigar las mejores opciones de vuelos, autobuses y otras promociones es en este post sobre cómo moverse por Europa más barato.
¿Cómo comunicarse?
Las lenguas de los tres países resultan muy extrañas para nuestros oídos latinos. Una mezcla de ruso, alemán y finlandés. A pesar de esto, es fácil comunicarse en inglés. Incluso aquellos que no dominan el idioma (las personas mayores, en general) entienden los conceptos básicos de atención a los turistas. Los menús de todos los bares y restaurantes están en versión inglesa, al igual que los carteles en aeropuertos, ferrocarriles y estaciones de autobuses.
La autoproclamada república de Uzupis en Vilnius, Lituania
Si no hablas inglés, es posible que tengas un poco más de dificultad para imitar: a pesar de tener una buena educación, encontré gente un poco cerrada. Hasta el punto que les resultan extrañas las sonrisas y la amabilidad, como decir “buenos días” al entrar a una tienda.
¿Cómo dividir tus días entre Vilnius, Tallin y Riga?
En un itinerario de 10 días, como el que aquí proponemos, la idea es que te quedes tres días en cada uno de los países bálticos, considerando que acabarás perdiendo un día a la llegada y a la salida. Luego te toca a ti centrarte sólo en las capitales, Vilnius, Riga y Tallin (eso es lo que hice yo), o aprovechar para hacer una excursión de un día desde cada una de ellas.
Plaza del Ayuntamiento de Vilnius, Lituania
Si tienes menos tiempo, creo que Tallin es la ciudad con más cosas que hacer, así que priorízala. En segundo lugar estaría Riga. De las tres, la única posible (pero no recomendable) de ver en un día es Vilna.
Si quieres incluir Helsinki y San Petersburgo, itinerario que probó nuestro colaborador Gabi Dilly, te recomendamos al menos tres días para la capital finlandesa y cinco para la ciudad rusa.
Qué comer y beber en tu viaje
Para los que les gusta la cerveza, un viaje a estos países es una maravilla: los bálticos producen varias cervezas artesanales y todos los bares a los que íbamos siempre tenían una enorme variedad de estilos y sabores de calidad, con pintas (500ml) entre dos y cuatro euros.
Las comidas típicas, como es habitual en esta parte de Europa, se basan en carne de cerdo y patatas. Los dumplings vienen en varios estilos y formas: pueden ser una masa de papa grande con forma de bola de masa rellena, pueden ser una masa más dura, frita y rellena, o pueden ser como raviolis, cocidos. Además de diversos tipos de salami y jamón, también es habitual encontrar tiras de grasa de cerdo ahumada.
Otro ingrediente muy tradicional es el centeno: sopa de centeno, pan de centeno e incluso cerveza de centeno. La carne de caza, como el alce, el jabalí e incluso el oso, también forma parte de la dieta, pero es menos común encontrarla fuera de los restaurantes típicos.
Y, además, en todos los países puedes encontrar cocina internacional, como pizza, pasta, hamburguesas y comida asiática.
Itinerario de 10 días por los países bálticos: Estonia, Letonia y Lituania
- 3 días en Vilnius, Lituania
No importa por dónde empieces, pero si tuviera que dejar lo mejor para el final, empezaría por Vilnius. Permanezca allí al menos dos días completos. Vilna es muy compacta, por lo que puedes visitar todas las atracciones a pie. Es imprescindible visitar el Museo de la KGB, el centro histórico y el barrio de Užupis (¡que es una república autoproclamada!).
Calle en el centro histórico de Vilnius
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Me alojé en un estudio para dos personas cerca de la estación de tren, alquilado a través de Airbnb. Gabi se alojó en un pequeño y acogedor albergue cerca del casco antiguo, llamado Home Made House.
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El tercer día podrás aprovechar una tarde o mañana para visitar Trakai, un pequeño pueblo vecino donde hay un castillo medieval junto al lago. Gabi, nuestra columnista, fue allí en verano y encontró gente nadando (así que no olvides tu traje de baño). Es posible llegar a la ciudad en furgoneta o en tren y desde la estación hasta el castillo hay un buen paseo.
Riga es mucho más grande que Vilnius y merece tres días para hacer los recorridos, además de requerir que uses el transporte público o Bolt (el competidor de Uber más popular allí, enlace con código de descuento) para ir a barrios y mercados más distantes.
En Riga, el centro histórico es precioso, lleno de plazas, iglesias y casas antiguas de colores. Pero también encontrarás un distrito con edificios Art Nouveau muy elegantes, un enorme mercado municipal ubicado en antiguos hangares de Zeppelin, bares y una vida nocturna muy cool.
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Nos alojamos en una habitación privada, en una zona más tranquila, en Central Hostel Riga. El precio diario era de 28 euros por una habitación doble. Gabi se alojó en el hostal Cinnamon Sally Backpackers, que tiene muy buena ubicación. Según ella, la dueña es súper servicial y amable, las habitaciones están limpias y hay un área común donde fue muy fácil socializar y conocer a otros huéspedes.
- 3 días en Tallin, Estonia
En Tallin, hay cosas que ocupar cada hora de su viaje de tres días. La ciudad tiene el centro histórico más hermoso y mejor conservado de los tres, con murallas y torres medievales. Muchas iglesias, museos variados e interesantes, agradables parques y jardines, buenos restaurantes y una animada vida nocturna. Como Tallin recibe turistas de Finlandia y grupos de cruceros, es la ciudad que encontrarás más concurrida y también la que tiene los precios más altos entre las tres.
Descubre: Qué hacer en Tallin y dónde alojarse en Tallin
Si tienes tiempo de sobra, las ciudades de Parnu y Tartu, en Estonia, también lucen preciosas.
Nos alojamos en el maravilloso Fat Margaret, un hotel/hostal ubicado en una mansión cerca de la entrada a las murallas de la ciudad. Valoración 9,6 y tarifa diaria por 28 euros la habitación doble. Gabi probó un albergue de fiestas, Tallinn Backpackers.
¿Quieres incluir Finlandia en tu itinerario?
Desde Estonia es posible viajar a Helsinki en ferry. Según Gabi (que vivía en Finlandia), además de ser la opción más barata, son cómodos, tienen casino, restaurante, bar, mercado y, dependiendo, ¡hasta discoteca! Algunas empresas que realizan la ruta: Tallink Silja, Viking Line y Eckero Line.
Antes que nada, una advertencia a los mochileros: es importante que sepan que Helsinki es una de las ciudades más caras del mundo. “Aun así, es posible compensar los gastos. Algunos trucos mochileros: Couchsurfing, cocinar (el supermercado allí es más barato que en muchos sitios), calentar antes de salir por la noche y caminar de un lado a otro”, dijo Gabi. Los siguientes consejos también son suyos:
- “Mis cosas favoritas para hacer en Helsinki incluyen Suomenlinna, el Museo de Arte Contemporáneo Kiasma, caminar por el casco antiguo, la confitería Fazer y el bar Roska. No os olvidéis de ir a una sauna finlandesa y comer salmiakki, un dulce que, la verdad, es terrible, pero súper típico de allí”.
- “En el suroeste de Finlandia existe un castillo medieval llamado Olavinlinna, construido sobre una isla que es una gran roca, en la ciudad de Savonlinna. Si vas a visitarlo quédate tres días en Helsinki y uno en la ciudad donde se encuentra el castillo (u otra cercana). Lappeenranta, por ejemplo, no está lejos de allí y tiene autobuses directos al siguiente destino del itinerario. Es posible llegar desde Helsinki al castillo en tren y cuanto más se reserve con antelación, más barato será el billete. El viaje dura unas 4 horas y hay cambio de tren”.
Poner a San Petersburgo en la ruta
Puedes ir a San Petersburgo de forma independiente si decides incluir Finlandia en tu itinerario, ya que tanto desde Tallin como desde Helsinki puedes llegar fácilmente a la ciudad rusa en autobús.
La sugerencia de Gabi, apasionado de la ciudad, es que os quedéis al menos seis días completos en San Petersburgo.
- “Los lugares y cosas que no te puedes perder en la ciudad son: la Catedral sobre la Sangre Derramada, la Catedral de San Isaac, Peterhof y el Museo del Hermitage (lee el post sobre los museos), las calles de bares Lomonosova (Ломоносова) y Dumskaya (Думская), prueba el la famosa sopa borsch, la bebida Boyarsky (Боярский) y, por supuesto, vodka”.
