¿Quién no ha soñado alguna vez con visitar castillos de cuento de hadas? ¡Porque Francia es el lugar adecuado para ello! No sólo es un país lleno de castillos que harían que cualquier Cenicienta rompiera su zapatilla de cristal de envidia, sino que además tiene varios de ellos en una sola región, lo que hace mucho más fácil su visita. Un recorrido por los castillos del Valle del Loira puede durar tan solo 1, 2 o 3 días, dependiendo del tiempo de viaje disponible y de tus ganas de visitar los ‘chateaux', o castillos en francés.
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Esta región verde, bañada por las aguas del río Loira, está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2000 por su «paisaje cultural excepcional de gran belleza, formado por ciudades y pueblos históricos y grandes monumentos arquitectónicos». Un lugar encantador, perdido en la época en que los reyes construían castillos a su antojo y sus esposas (o, más a menudo, amantes) los llenaban de refinamiento y hermosos jardines.
Los asentamientos nobles en el valle se produjeron entre los siglos X y XVI, una época en la que las tierras alrededor del río Loira eran el centro de poder del Reino de Francia. Durante este periodo se construyeron en la región más de 300 castillos, muchos de ellos de lujo extremo de la época, ya que eran residencias reales. Con la construcción del Palacio de Versalles, en las afueras de París, la familia real y toda la corte se trasladaron allí. Los castillos del Loira fueron vendidos o abandonados progresivamente.
Muchos acabaron destruidos en la Revolución Francesa o durante la Segunda Guerra Mundial. Los que sobrevivieron tienen mucha historia que contar y muestran una belleza secular incomparable. Algunas son patrimonio nacional francés y funcionan como atractivos turísticos, otras son residencias privadas que abren sus puertas a los visitantes y todavía hay aquellas que se han convertido en hoteles o restaurantes. ¡No fue una sorpresa que la región se convirtiera en uno de los lugares más buscados por los turistas en todo el país!
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Y todo esto está a tu disposición a sólo 240 kilómetros de París. Si no quieres abandonar tu base en la capital, puedes visitar al menos dos de los castillos más famosos tomando un viaje en tren desde la Ciudad de la Luz (consulta cómo aquí ). Pero nuestra sugerencia es que pases al menos un día y una noche en el Loira, utilizando la ciudad de Tours como base para realizar visitas a los castillos. Consulte . nuestra sugerencia de alojamiento bueno y barato allí
Además, también le recomendamos encarecidamente que alquile un coche (consiga una cotización aquí ). El transporte público no es muy abundante en esta parte del país, y tener un vehículo a tu disposición evitará que te veas rehén de horarios muy restringidos de autobuses o trenes. Pero te daremos instrucciones de cómo recorrer los castillos del Valle del Loira también en transporte público. Descubra cómo visitar los castillos más bellos de Francia en un viaje de 1, 2 o tres días.
Itinerario por los castillos del Valle del Loira – Día 1: Chenonceau
Para tu primer – o único – día de visita a los castillos del Valle del Loira, te sugerimos visitar el más bello de la región: el castillo de Chenonceau. Si estás conduciendo, simplemente configura el castillo en tu GPS y «bon boyage». Sólo son 33 kilómetros los que separan Tours de Chenonceau. Quienes no dispongan de coche podrán optar por el tren regional, ya que el castillo tiene su propia estación. El viaje dura unos 30 minutos, cuesta 7 euros por trayecto y se desembarca casi al frente.
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Chenonceau es pequeño en comparación con otros castillos del Valle del Loira, como Chambord y Amboise, pero su construcción sobre arcadas que forman un puente sobre el río Cher le confiere una belleza única. También conocido como Castillo de las Siete Damas, su primera construcción se remonta al siglo XI, pero el formato de cuento de hadas surgió en 1521 gracias a la obra de la primera dama: Catalina Briçonnet.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
En 1547, el rey Enrique II ofreció el castillo a su amante favorita, la segunda dama, Diana de Poitiers, quien lo convirtió en su pequeño y lujoso refugio. Sin embargo, tras la muerte del monarca, la viuda Catarina de Médices –la tercera dama– sacó a su rival del lugar y lo transformó con su propio estilo oscuro e imponente. No detallaremos la historia de todas las damas, pero sólo con esta pincelada podrás hacerte una idea del tipo de lugar que encontrarás.
Todas las habitaciones, pasillos, dormitorios, bibliotecas, pasillos, oficinas, etc. están bellamente decoradas con muebles originales de la época de Diane y Catarina. En el exterior, lo más destacado es la torre del homenaje, separada del edificio principal, y los jardines previstos. El de la derecha al entrar fue construido por Catarina y el de la izquierda, por Diane. Asegúrate de cruzar al otro lado del río y observar el castillo desde diferentes ángulos.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Si puedes y quieres, alquila una barca de remos para acercarte y deslizarte por el agua bajo los soportales. ¡Prepara tu almuerzo y haz un picnic en este entorno de ensueño! Las entradas al castillo cuestan 14 euros -o 18 con audioguía- y se pueden adquirir in situ o anticipadamente, a través de la taquilla online . El castillo de Chenonceau abre todos los días del año, siempre a las 9:30 horas.
El horario de cierre cambia según la época del año: a las 17 horas del 14 de noviembre al 21 de febrero; a las 17:30 horas del 22 de febrero al 25 de marzo; a las 18 horas del 2 al 13 de noviembre; a las 18:30 horas del 1 de octubre al 1 de noviembre; a las 19 horas del 26 de marzo al 31 de mayo; a las 19.30 horas del 1 al 30 de junio y del 1 al 30 de septiembre; y 20:00 horas del 1 de julio al 31 de agosto. Después del recorrido, simplemente regrese a Tours, ya sea en coche o en tren. Aproveche el final de la tarde para visitar la imponente catedral de la ciudad.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario por los castillos del Valle del Loira – Día 2: Chambord y Cheverny
En el segundo día del tour por los castillos del Valle del Loira, te sugerimos visitar el Castillo de Chambord, el castillo más grande y uno de los más populares del Valle del Loira. Si tienes un coche de alquiler, basta con configurar el castillo en tu GPS para recorrer los 80 kilómetros que lo separan de Tours. En caso contrario, primero deberás tomar un tren hasta la ciudad de Blois. El viaje dura unos 30 minutos y cuesta 11,20 euros por trayecto.
Una vez en la estación de tren de Blois, busque la señal de stop de Navette Route 41, que sale afuera. Esta ruta de autobús sale hacia Chambord a las 9:30 y a las 11:30 (regresa a las 14:05, 15:45 y 18:05). Pero ojo, porque este colectivo sólo funciona del 1 de abril al 5 de noviembre y sólo los miércoles, fines de semana, días festivos o durante las vacaciones escolares francesas. El resto de días y meses del año, la opción es coger la línea regular de autobús número 2.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Parece mucho trabajo para un solo lugar turístico, pero una vez que pongas los ojos en Chambord estarás seguro de que valió la pena. La idea original era que el edificio sirviera únicamente como pabellón de caza para el rey Francisco I, que compartía su residencia entre los castillos vecinos de Blois y Amboise. Pero el proyecto fue cambiando considerablemente a lo largo de los casi 20 años que transcurrieron durante su construcción (1519-1547), y el resultado acabó por sorprender a todos, incluso al rey.
Los castillos eran tan magníficos que invitó a su mayor enemigo, el emperador Carlos V, a visitarlo y demostrar así toda su riqueza y poder. Chambord es un castillo único en el mundo por su mezcla de arquitectura de estilo renacentista francés con elementos medievales -como el foso, por ejemplo- y estructuras clásicas italianas. El proyecto de construcción original se atribuye a Domenico da Cortona.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Pero teorías recientes sugieren que Leonardo da Vinci pudo haber estado involucrado en su creación. El genio italiano fue amante de Francisco I y vivió muy cerca de Chambord, en el Château du Clos Lucé. Las sospechas surgieron principalmente de la impresionante escalera de doble hélice, que es la pieza central del palacio. Las dos hélices dan acceso a las tres plantas sin llegar a encontrarse, iluminadas por una especie de faro en el punto más alto del edificio.
Con forma de fortaleza, Chambord está rodeada de murallas y cuatro torres que albergan 440 habitaciones, 365 chimeneas y 84 escaleras. El castillo también consta de una fachada de 128 metros, más de 800 columnas talladas y un tejado elaboradamente decorado. El tejado de Chambord, que puedes visitar, es otra característica del edificio atribuida a Leonardo da Vinci.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
En él, 11 tipos de torres y tres tipos de chimeneas sin simetría se asemejan al ‘skyline' de una ciudad, cumpliendo el deseo de Francisco I de que el edificio se pareciera a la silueta de la antigua Constantinopla, hoy Estambul. Alrededor de todo el impresionante complejo hay un jardín francés formal y un canal. Las visitas se podrán realizar todos los días, de 9 a 18 horas del 1 de abril al 31 de octubre; y de 9 a 17 horas del 1 de noviembre al 30 de marzo.
Las entradas cuestan 13 euros y los menores de 18 años entran gratis (para más información visita la web oficial ). Una vez finalizada la visita, si vas en coche, basta con reprogramar tu GPS para recorrer los 20 kilómetros que te separan del segundo castillo del día: Cheverny. Si no dispones de coche, tendrás que estar atento al reloj, ya que la única posibilidad de realizar esta visita es tomando la lanzadera 41, que pasa por Chambord a las 12:10 horas y continúa desde allí hasta Cheverny. .
Las entradas cuestan 13 euros y los menores de 18 años entran gratis. Una vez finalizada la visita, si vas en coche, basta con reprogramar tu GPS para recorrer los 20 kilómetros que te separan del segundo castillo del día: Cheverny. Si no dispones de coche, tendrás que estar atento al reloj, ya que la única posibilidad de realizar esta visita es tomando la lanzadera 41, que pasa por Chambord a las 12:10 horas y continúa desde allí hasta Cheverny. .
Aunque no es majestuoso, ni estuvo habitado por reyes y reinas con otros castillos cercanos, el castillo de Cheverny tiene otro famoso aliado a su favor: el personaje de cómic Tintín. Fue en este palacio donde el diseñador belga Hergé se inspiró para crear el Château de Moulinsart, donde vive el personaje cuando no está en alguna de sus aventuras por el mundo.
Además, Cheverny es lindo y recuerda más a una casa de muñecas que a un palacio real. Fue construido en 1630 en estilo clásico y abierto al público en 1914. La familia propietaria, los marqueses de Vibraye, todavía vive en el castillo. Podrás visitar tanto el interior del palacio como el parque y jardines que lo rodean. En las salas abiertas al público es posible admirar el bello y muy bien conservado mobiliario y decoración del siglo XVII.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
En el exterior, el gran atractivo son las perreras. Cheverny es una propiedad donde se practica la caza con perros y en el lugar se cría una jauría de no menos de 50 animales. Cualquiera que quiera podrá verlos alimentarse: a las 11:30 am cualquier día del 1 de abril al 14 de septiembre; y los lunes, miércoles, jueves y viernes del 15 de septiembre al 31 de marzo. Hablando de horarios de apertura, el castillo está abierto todos los días del año.
El horario es de 10 a. m. a 5 p. m. del 1 de noviembre al 31 de marzo; y de 9:15 a 18:30 horas del 1 de abril al 31 de octubre. Las entradas cuestan 11,50 euros. Se pueden alquilar barcos y coches eléctricos a precios adicionales. Se ofrecen visitas guiadas en días alternos al mes por un suplemento de 4 euros (ver calendario ). Por último, simplemente regresa a Tours o toma el autobús que te llevará de regreso a la estación de tren de Blois. El horario de regreso es a las 14:30, 16:10 y 18:30.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Itinerario por los castillos del Valle del Loira – Día 3: Amboise y Clos Lucé
En el tercer día de tu itinerario por los castillos del Valle del Loira, te proponemos visitar dos castillos que se encuentran en la misma ciudad: Amboise y Clos Lucé. Ambos están situados en Amboise, a 25 kilómetros de Tours, un viaje súper rápido para quienes tienen un coche de alquiler. Quienes no estén allí, deberán tomar un tren regional hasta la estación de la ciudad, que está a 20 minutos a pie del centro, donde se encuentran los castillos. El trayecto dura 25 minutos y cuesta 5,70 euros por trayecto.
Aunque no es tan imponente como Chambord ni tan romántico como Chenonceau, el Castillo Real de Amboise es uno de los más interesantes para visitar. Situada estratégicamente al otro lado del río, el edificio construido en el siglo XI pasó a manos de la Corona francesa en 1434, habiendo sido elegido como una de las residencias de los monarcas en la región. El castillo sufrió muchas ampliaciones y mejoras, alcanzando su apogeo bajo Francisco I.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
El estilo gótico domina el edificio, con énfasis en el ala Carlos VIII, que comprende los aposentos del rey y la reina; y la capilla Saint-Hubert. Es donde está enterrado el genio italiano Leonardo da Vinci, amante de Francisco I y que vivió hasta su muerte en el vecino Château du Clos Lucé; por supuesto, este será el segundo castillo que visitará en la ciudad. Amboise está abierta a los visitantes todos los días de la semana.
El horario de atención es de 9 a 12:30 y de 14 a 16:45 en enero, diciembre y segunda quincena de noviembre; de 9 a 12:30 y de 13:30 a 17 horas en febrero; de 9 a 17.30 horas en marzo y la primera quincena de noviembre; de 9 a 18.30 horas en abril, mayo y junio; de 9 a 19 horas en julio y agosto; de 9 a 18 horas en septiembre y octubre. Las entradas cuestan 11,70 euros y se pueden adquirir in situ o anticipadamente en la web oficial .
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Al salir de Amboise, simplemente gire a la izquierda y siga la Rue Victor Hugo durante 600 metros. No te sorprendas si no ves un castillo tan grande como todos los demás hasta el momento. Aunque también se le llama ‘castillo', Clos Lucé es en realidad una mansión construida a mediados del siglo XV y comprada en 1490 por el rey Carlos VIII para su esposa, Ana de Bretaña. En 1516, cuando Francisco I invitó a Leonardo da Vinci a visitarlo en Amboise.
El pintor e inventor se alojó en Clos Lucé para poder continuar allí su trabajo. Con él estaba nada menos que la Mona Lisa, que desde entonces nunca ha salido de territorio francés y que ahora se exhibe en el Museo del Louvre de París. Leonardo vivió en Clos Lucé hasta su muerte en 1519. Se dice que la mansión está conectada por un pasaje subterráneo con el castillo de Amboise, para permitir que el rey y el genio italiano se encontraran lejos de los ojos de la corte.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Además del interior de la casa, cuyo mobiliario y decoración de época se conservan, también es posible pasear por el gran parque verde que la rodea y donde se encuentran diseminados algunos modelos de máquinas diseñadas por Da Vinci. Es divertido para los niños. Las entradas cuestan 16 euros del 1 de marzo al 15 de noviembre, y 13,50 euros del 16 de noviembre al 28 de febrero. Se pueden adquirir in situ o por adelantado en la web oficial .
El pazo se puede visitar cualquier día de la semana de 10 a 18 horas en enero, de 9 a 19 horas de febrero a junio y también en septiembre y octubre; de 9 a 20 horas en julio y agosto; y de 9 a 18 horas en noviembre y diciembre. Al finalizar ambas visitas, también podrás dar un breve paseo por el encantador centro de Amboise y elegir una cafetería para tomar un buen vino francés. Luego, basta con regresar a Tours, ya sea en coche o en tren, para finalizar el recorrido por los castillos del Valle del Loira.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en el Valle del Loira en agosto de 2015 ***
