Cuando hablamos de la belleza de las playas de Portugal, la imagen que inmediatamente nos viene a la mente es la del Algarve, con sus acantilados dorados y su mar azul desgarrador. Pero luego, en mayo del año pasado, el sitio web European Best Destinations sorprendió a todos, incluso a los portugueses, al elegir la completamente desconocida Galapinhos no solo como la mejor playa del país, sino también como la mejor playa de Europa en 2017. Galapinhos se encuentra lejos del Algarve, en la región de Setúbal, y está tan alejado del circuito turístico que ni siquiera hay una señal que indique su ubicación. El acceso se realiza a través de senderos en medio del bosque bajo, que parten desde lo alto del camino hasta llegar a las arenas blancas semidesiertas y al mar de color verde intenso. ¡Prácticamente una playa secreta!
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‘Prácticamente', porque está claro que la elección se convirtió en un escaparate para catapultar turistas a Galapinhos. Pero la total falta de infraestructura del lugar termina ahuyentando al viajero tradicional y atrayendo casi sólo a jóvenes y parejas a quienes les gusta el aislamiento y una hermosa vista. Esto significa que fuera de la temporada alta de verano (de junio a agosto), es posible que tengas la suerte de compartir la playa con solo unas 20 personas más. Eso sí, el escenario cambia durante los meses de calor o los fines de semana y festivos con buen tiempo. Esto se debe a que, a pesar de su aparente rusticidad, Galapinhos está justo al lado de uno de los arenales más populares de la región, Galapos. Además, está mucho más cerca de Lisboa que del Algarve.
Sólo hay dos formas de acceder a Galapinhos. La primera es caminar sobre las rocas al final de la vecina playa de Galapos, a la derecha. Pero esto sólo se puede hacer cuando la marea está baja, lo que no resulta práctico para quienes quieren pasar el día tumbados en la playa, sin preocuparse por la altura del agua. La segunda forma es caminar por los senderos que bajan desde el borde de la carretera N379-1 hasta la arena. No es que sea un camino difícil, pero los senderos no cuentan con señalización ni infraestructura, como pasamanos o gravilla para evitar resbalones. En uno de ellos –hay más de uno– encontrarás un tramo formado por escalones de madera muy desgastados.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
No es mucho, pero ayuda, especialmente para quienes llevan utensilios de playa, provisiones o viajan con niños y personas mayores. Después de menos de 10 minutos de descenso, descubrirás una franja de arena muy blanca que cubre media bahía rodeada de verde bosque y se encuentra con un mar aún más verde. Una vista impresionante, incluso para aquellos que ya conocen el Algarve u otras hermosas playas de Europa y del mundo. Protegida en una cala que el mar esculpió en la Serra da Arrábida, Galapinhos es una playa clasificada como ‘seminatural' (¡no, esto no tiene nada que ver con el nudismo!).
Y lo mejor de todo es que hay muchas posibilidades de que este paraíso esté casi desierto, como decíamos antes. De difícil acceso para personas con dificultades de movilidad, es frecuentado principalmente por jóvenes y parejas, casi no se ven allí familias numerosas. Así, podrás disfrutar de un día de playa lleno de paz y tranquilidad, roto sólo por el suave sonido de las olas, ya que el mar está muy tranquilo en Galapinhos. Aparte de eso, no hay mucho que hacer allí. La playa tiene 550 metros de largo, y desde las rocas del extremo izquierdo se tiene una hermosa vista panorámica de la bahía. Y un consejo para los amantes de darse un buen baño en el mar: recuerden que el agua en Europa está muy fría, incluso en pleno verano.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Pero claro, tanta paz tiene su precio. No hay baños en Galapinhos, sólo en Galapos. Durante la temporada alta de verano, hay un bar que sirve bebidas y sándwiches, cuando también se pueden alquilar sombrillas y tumbonas. Pero durante los otros nueve meses del año no hay nada allí. Por eso, toma precauciones antes de decidir pasar el día solo en la playa. Lleva sombrilla –no hay sombra natural–, comida, bebida y todo lo que necesites. Si no, tendrás que contar con la suerte de que la marea esté baja para cruzar a Galapos y conseguir lo que necesitas. De lo contrario, la única forma de acceder al restaurante y al baño de Galapos es volver a subir por el sendero hacia la autopista. No practico.
¿Pero vale la pena? ¿Es Galapinhos realmente todo eso? Si quieres saber más sobre Portugal que el itinerario turístico tradicional, ¡vale la pena! Porque no hay nada que «valga la pena» en una visita a Galapinhos más que el hecho de que el acceso no es el más fácil ni el más visible. Además, si desea ver una hermosa playa portuguesa que no esté invadida por turistas, Galapinhos es una excelente opción. Puede que no tengas ante tus ojos el paisaje único y sensacional del Algarve, pero seguro que tendrás mucho más espacio y mucho menos ruido, jeje. Además, hay otras playas en la región, como Portinho da Arrábida y Coelhos, y podrás disfrutar de hermosas vistas de la Serra da Arrábida a lo largo del camino.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Galapinhos – Cómo llegar
Aunque parezca complicado, no hay dificultad para llegar a Galapinhos. La playa está junto a Galapos, dentro del Parque Nacional de Arrábida, en la región de Setúbal y a sólo 50 kilómetros al sur de Lisboa. Si tienes un coche de alquiler, simplemente configura la playa en tu GPS (obtén tu cotización aquí ). En caso contrario, deberás dirigirte a la ciudad de Setúbal, que es la más grande de la región, y desde allí tomar un taxi para recorrer los 12 kilómetros restantes hasta Galapinhos. ¡Pero no olvides acordar con el conductor el regreso o te quedarás atrapado allí! Saliendo de Lisboa, puedes tomar los autobuses 561, 562 o 563 de la empresa Sul do Tejo , que salen desde la Estação Oriente. Si conduce, tenga en cuenta que no hay ninguna señal en la carretera que indique Galapinhos.
El acceso se encuentra unos metros antes o después de la playa de Galapos -según la dirección por la que venga-, la cual está bien señalizada. Deténgase en el primer o segundo estacionamiento que vea antes o después de la entrada a Galapos. Hay senderos que salen de ambos puntos y bajan hasta la arena, y en uno de ellos hay escalones de madera muy desgastados, pero que ayudan mucho a la hora de subir o bajar. Los demás son simplemente senderos abiertos en el monte bajo. De todos modos, es un paseo corto y no demasiado difícil, incluso para quienes llevan utensilios de playa y calzan chanclas. Probablemente habrá otros turistas buscando la entrada del sendero, así que no hay mucho problema con el camino 😉
