Tailandia no está «sólo» hecha de islas paradisíacas. Aunque vivió su boom turístico en los años 2000 gracias a Maya Bay –la playa de la película ‘La Playa'-, este país del Sudeste Asiático ofrece un menú de atracciones que dejará a cualquier viajero con las ganas de comprar una entrada ahora mismo. Desde los elefantes de Chiang Mai, en el norte, hasta la belleza de la isla de Koh Lipe, en el sur, ¡hay mucho que hacer en Tailandia! Para ayudar, hemos creado una lista de 10 atracciones imperdibles.
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Por supuesto, todo lo bueno tiene sus desventajas. Como país con una economía subdesarrollada, Tailandia sufre de superpoblación, pobreza, contaminación y explotación del turismo de masas. Esto significa que hay playas sucias, tours de mala calidad, restaurantes que carecen de higiene, ‘atascos' en los barcos, niños pidiendo dinero, lugares que maltratan a los animales y hacinamiento de extranjeros durante la temporada alta de vacaciones.
Nada de esto quita el brillo de las increíbles atracciones de Tailandia, un país que seguramente vivirá en su corazón para siempre, pero es mejor estar preparado y evitar decepciones. Mira 10 de ellos que no te puedes perder:
Qué hacer en Tailandia 1 – Maya Bay
Desde que Leonardo di Caprio pisó las arenas de Maya Bay para el rodaje de ‘La Playa' en el año 2000, este pedacito de la isla Phi Phi Leh nunca ha vuelto a ser el mismo. Rodeada de formaciones rocosas que casi ‘cierran' la bahía y bañada por aguas de un verde fluorescente, se ha convertido en la playa soñada de 11 de cada 10 viajeros en todo el mundo. Maya Bay se encuentra en el súper turístico archipiélago de Koh Phi Phi y visitarla es muy fácil.
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Pero no cometas el error de realizar el Koh Phi Phi Day Tour, que recorre varios lugares en un solo día. Maya Bay merece mucho más que una simple visita de una hora y media docena de fotos en medio de una multitud de turistas haciendo exactamente lo mismo. Deje algo de espacio en su presupuesto para alquilar un barco privado y salga de Phi Phi Don, la isla principal de Koh Phi Phi, temprano en la mañana y disfrute de la belleza de Maya Bay antes de que lleguen las multitudes.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Los barcos tienen espacio para hasta seis personas, por lo que puedes encontrar otros turistas con quienes compartir el costo del recorrido (que era de 70 dólares en 2015). Otra opción sensacional –pero cara– para conocer Maya Bay es el tour ‘dormir a bordo'. Está operado por una única empresa, lo que garantiza la preservación de la zona y que tendrás la playa para ti y el grupo en el barco. En 2015, el costo del recorrido era de 250 dólares estadounidenses por persona. Haga clic aquí para más información.
El recorrido sale de Phi Phi Don a última hora de la tarde, se detiene en un lugar para bucear y llega a Maya Bay justo antes del atardecer. En la agenda están una barbacoa en la playa, muchas bebidas incluidas, bucear con plancton fluorescente y pasar la noche en la cubierta del barco, bajo la luz de las estrellas. Por la mañana regresarás a la playa desierta para tomar fotografías a la luz del día. ¡Simplemente sensacional! Consulta también aquí . nuestra sugerencia de alojamiento barato en Koh Phi Phi
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 2 – Centro de recuperación de elefantes
Tailandia, y especialmente la ciudad de Chiang Mai, en el norte del país, se ha hecho famosa por ser un centro de turismo con animales como elefantes y tigres. Pero, en los últimos años, denuncia tras denuncia de torturas y malos tratos han llevado al cierre de lugares que promueven exhibiciones de los animales. Aunque todavía está en pleno funcionamiento, el famoso Tiger Kingdon está acusado de dopar a algunos de los animales para que los viajeros puedan fotografiarse junto a ellos.
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Esto y el crecimiento del número de turistas conscientes del medio ambiente ha generado un nuevo tipo de atracción en Tailandia: los centros de recuperación de animales. Algunas son grandes, otras pequeñas, pero todas están diseñadas para que el viajero pueda ver el día a día del animal, sin espectáculos ni montas. En Chiang Mai hay varios lugares como este, que rescatan elefantes abandonados, viejos o enfermos que ya no sirven en los espacios tradicionales de exposición.
Para mantenerse, los centros de recuperación abren visitas a turistas interesados en ver a los animales de cerca y participar en interacciones ligeras, como alimentarlos y bañarse en el río. Entre ellos, destaca el Happy Elephant Home, donde un día de diversión está garantizado, además de fotos sensacionales y esa buena sensación de ayudar a los animales! El costo del recorrido de medio día fue de US$ en 2015. Visite su sitio web aquí para obtener más información.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 3 – Isla de Bambú
El archipiélago de Koh Phi Phi no se basa sólo en la belleza de Maya Bay. Otra atracción imperdible en Tailandia es la Isla Bambú. Este pequeño pedazo de tierra está sombreado por un matorral de bambú, que le da nombre, y sus arenas blanquísimas están bañadas por las aguas más azules que puedas imaginar. ¡De lejos, es la playa más hermosa de Tailandia! Para visitarla, utiliza la misma máxima que Maya Bay: evita el Day Tour, que suele hacer una pausa para almorzar allí.
Deje algo de espacio en su presupuesto para alquilar un barco privado y salga de Phi Phi Don, la isla principal de Koh Phi Phi, temprano en la mañana y disfrute de la belleza de la isla Bamboo antes de que lleguen las multitudes. Las embarcaciones tienen espacio para hasta seis personas, por lo que puedes encontrar otros turistas con quienes compartir el costo del tour, que en 2015 fue de US$ 70. Recuerda llevar agua, comida y (mucho) protector solar, ya que No hay nada que vender en Bamboo.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 4 – Templo Wat Pho
Más conocido como el ‘Templo del Buda Reclinado', es una de las atracciones turísticas ‘imprescindibles' en Bangkok, la capital de Tailandia. Tanto es así que ya cuenta con una web en inglés para quien quiera saber más (entra aquí ). Situado a orillas del río Chao Phraya, este monasterio real inaugurado en 1801 es fácilmente accesible en autobús o en «barco exprés» y se puede combinar con una visita al Gran Palacio, que está justo al lado.
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El templo abre de 8 a 18:30 y la entrada cuesta menos de 3 dólares EE.UU. Recuerda no llevar ropa corta, escotada o muy ajustada, y no sentarte con los pies mirando a Buda. La principal atracción de Wat Pho es el ‘Phra Buddha Saiyas', o Estatua del Buda Reclinado. La imagen, hecha de ladrillos y recubierta de laca y oro, ocupa una sala entera del templo y mide nada menos que 46 metros de largo por 15 metros de alto.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Se trata de una de las estatuas más grandes del mundo de Buda en esta posición, llamada el ‘león dormido' y en la que se dice que murió. Tanto el rostro como los pies de la imagen tienen 5 metros de altura y las plantas están decoradas con 108 símbolos. De hecho, es en este punto donde tienes que quedarte si quieres tomar una foto de la estatua en su totalidad, ya que el lugar es pequeño y no hay forma de tomar distancia para poder encuadrar al Buda entero en una vez, excepto desde el ángulo de tus pies.
Además de la gigantesca sala del Buda reclinado, hay decenas de otras capillas en el complejo, todas ellas albergan estatuas de la figura más importante del budismo en diferentes posiciones, como sentada con las piernas cruzadas (llamada loto), con los pies tocando el suelo. ; o de pie, con una o ambas manos extendidas hacia adelante. ¡Y cada uno de ellos tiene un significado diferente! De todos modos, conocer Wat Pho es un programa que dura unas horas y que deja muchas fotos increíbles.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 5 – Playa Railay
Ubicada en Ao Nang, a solo una hora en ferry desde el archipiélago de Koh Phi Phi y a 40 minutos en coche del aeropuerto de Krabi, Railay Beach es una de las playas más sensacionales de Tailandia. Bañada por aguas tranquilas y verdes y rodeada de paredes de roca, alberga hoteles y posadas de arena y un pequeño y animado comercio local, que incluye agencias de viajes, restaurantes y bares.
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A última hora de la tarde, la bahía principal, llamada Railay Beach West, se enfrenta a una puesta de sol increíblemente hermosa. Además, Railay está a sólo unos minutos a pie de otra hermosa playa, la playa de Phra Nang. Aunque está lleno de barcos de excursión durante el día, es un gran lugar para quedarse temprano en la mañana o al final de la tarde. Lo más destacado son los ‘barcos de comida' que atracan al borde de la arena por decenas y garantizan a los visitantes aperitivos y cerveza.
Por supuesto que contaminan el paisaje, pero esto es Tailandia y siempre puedes encontrar un ángulo fresco para tomar esa foto inolvidable… La playa de Railay también es muy popular entre los escaladores, quienes encuentran en sus paredes un lugar ideal para practicar este deporte. Además, la playa sirve como base para visitar otras hermosas islas de la región, como Poda, Tup y Hong (lea más a continuación). ¡ Consulta aquí nuestra sugerencia de alojamiento barato en Railay Beach !
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 6 – Mercado flotante Damnoen Saduak
Una de las cosas más tradicionales que hacer en las afueras de Bangkok es el mercado flotante de Damnoen Saduak, un pequeño pueblo que creció a orillas del río a 100 kilómetros de la capital de Tailandia. Es posible tomar autobuses públicos para llegar allí, pero los tours suelen ser tan baratos en el país que es mejor relajarse en la parte trasera de una furgoneta con aire acondicionado durante el viaje de dos horas que ahorrar tanto dinero.
Asegúrese de que el recorrido salga temprano de Bangkok, ya que el mejor momento para visitar el mercado es de 8 a. m. a 10 a. m. Después de eso, el lugar se llena absurdamente de gente. La furgoneta os dejará en el acceso terrestre más cercano, desde donde podréis coger un barco para llegar al mercado. La mayoría de los tours te dejan dos horas libres para explorar el sitio a pie; los sectores están conectados por puentes y no es difícil ir y venir.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Otra opción para desplazarse por el lugar es pagar un tradicional ‘barco de cola larga' para recorrer los canales durante 30 minutos o una hora. Aunque se vende como imagen de antiguas tradiciones tailandesas, el mercado Damnoen Saduak se ha convertido ya en una atracción completamente turística. Los inmensos cuarteles cortados por los canales albergan en su mayoría tiendas de souvenirs y restaurantes.
Hay hombres sosteniendo serpientes gigantes y pequeñas embarcaciones vendiendo comida típica, pero todo está dirigido al turismo, no a los residentes locales. Hay tantos barcos llenos de visitantes que a veces no hay espacio para pasar y se quedan atrapados. Nada de esto resta diversión al viaje, pero es bueno estar preparado. ¡Y no olvides consultar nuestra sugerencia de alojamiento barato en Bangkok!
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 7 – Isla de Koh Lipe
Koh Lipe es una pequeña isla situada al sur del mar de Andamán, a 60 kilómetros de Tailandia continental y 30 de Malasia. Aunque puede estar abarrotado durante los meses de vacaciones, tiende a ser menos popular entre los turistas ya que está lejos del circuito tradicional Bangkok-Koh Phi Phi-Ao Nang. Sus tres playas de arena muy blanca y el mar de un azul sumamente azul son una invitación a relajarse y desconectar del mundo. ¡Sin duda, una de las mejores atracciones de Tailandia!
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De hecho, no hay mucho más que hacer en Koh Lipe aparte de sumergirse en su belleza. Hay un pequeño centro comercial con bares y restaurantes y algunos tours de snorkel por la isla. Sin carreteras, coches ni bullicio. El ‘vibe' es alquilar un bungalow de arena (consulta nuestra sugerencia de hotel aquí ), abastecerte de unas cervezas en el minibar y pasar el día alternando entre Sunrise Beach, donde sale el sol, y Sunset Beach; donde termina su jornada diaria.
Para llegar a Koh Lipe, puedes volar desde la capital hasta la ciudad de Trang y, desde allí, dirigirte al puerto de Pak Bara, desde donde parten numerosos ferrys hacia la isla en temporada alta (solo uno opera en temporada baja). La empresa Nok Air vende el paquete completo: vuelo + traslado + barco (ver aquí ). También es posible tomar una ‘lancha rápida' que sale de Koh Phi Phi, pasa por Koh Lanta y media docena de islas más pequeñas, pero prepárate para el elevado precio y las varias horas de viaje (más aquí ).
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 8 – Templo Doi Suthep
El nombre completo es ‘Wat Phra That Doi Suthep', pero a menudo se le llama simplemente Doi Suthep, o Templo de la Montaña. Situada a 15 kilómetros de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, es una de las fortalezas budistas para visitar más bellas del país. Para llegar, basta con coger una de las innumerables furgonetas que salen del centro de la ciudad por un precio irrisorio cada 10 o 15 minutos. Cualquier hotel podrá indicarte desde dónde salen los vehículos.
El templo abre de 6 a 17 horas. Recuerda llevar ropa adecuada ya que es un lugar sagrado. Una vez en la montaña, te encontrarás con la hermosa escalera bordeada de esculturas de dragones y más de 300 escalones para subir. Pero el pequeño esfuerzo merece la pena. Además de ver la ciudad desde arriba, podrás recorrer los hermosos terrenos, decorados con decenas de estatuas doradas de Buda en todas sus posiciones.
También hay una imagen de cristal verde que es una réplica del Buda Esmeralda del Gran Palacio. Dos hileras de campanas gigantes adornan un lado del templo. También hay un monumento al elefante blanco que, según la leyenda, murió en la montaña llevando un hueso de Buda y, por lo tanto, impulsó la construcción del lugar sagrado allá por el año 1300. No dejes de consultar en Chiang aquí mayo. nuestras sugerencias de alojamiento barato .
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 9 – ‘Tour de las 7 Islas'
Aunque se considera una de las atracciones más controvertidas de Tailandia entre los turistas, el ‘Tour de las 7 Islas' de Ao Nang es una forma económica e interesante de ver todo lo que hay que ver en la región y luego decidir con tranquilidad qué merece la pena visitar. El tour parte de Krabi, Ao Nang y Railay Beach y pasa el día en el mar, entre islas, lugares para hacer snorkel, una barbacoa al atardecer y bucear con plancton fluorescente.
De hecho, la gira original se llamaba ‘4 Islas', pero luego creció a cinco y ahora son siete. Puedes hacer cualquiera de las dos versiones, pero si la idea es verlo todo y luego alquilar un barco privado y volver a los lugares que realmente te gustaron, la siete es la ideal. Cualquier agencia en Krabi, Ao Nang o Railay Beach vende el tour, pero los precios pueden variar mucho: ¡entre 20 y 50 dólares estadounidenses! -, entonces es bueno investigar con calma.
El itinerario varía de una empresa a otra, pero, por regla general, pasarás por Chicken Island (justo frente a la costa, para visualizar su forma de pollo), la hermosa Isla Hong (en la foto), las pequeñas y sorprendentes Isla Tup y la Isla Poda. , donde sucede la magia del atardecer. Luego, cuando la noche ya ha terminado, se hace una parada de 15 o 20 minutos para hacer snorkel con el famoso plancton que brilla en las aguas de Tailandia.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Tailandia 10 – Gran Palacio
El mayor tesoro tailandés, el Gran Palacio de Bangkok, es la antigua residencia de la muy querida familia real que gobierna el país. Los soberanos no viven en sus aposentos desde 1925, pero el respeto es tan grande que las reglas siguen siendo las mismas: faldas y pantalones cortos deben llegar por debajo de las rodillas, las chanclas están prohibidas y todos deben tener los hombros cubiertos. Y no basta con tirar una bufanda, necesitas MANGAS. Todo se puede alquilar en la entrada del templo.
Escondido de la vista del público por casi dos kilómetros de murallas, el palacio está situado a orillas del río Chao Phraya y es fácilmente accesible en autobús o ‘barco expreso', y puede combinarse con una visita al templo Wat Pho, que se encuentra justo al lado. El Gran Palacio abre de 8:30 am a 3:30 pm y la entrada costaba menos de 14 dólares estadounidenses en 2015. Su principal atracción es la Capilla del Buda Esmeralda. Aunque es una hermosa imagen de Buda, está hecha de jade, no de esmeralda.
Pero el lugar es gigantesco, lleno de otras capillas, museos, pequeños jardines, antiguos apartamentos reales y todos esos elementos dorados y brillantes de la arquitectura tailandesa que nos dan ganas de gastar los dedos tomando tantas fotos. Así que reserva unas horas para vivir el Gran Palacio como realmente se merece. ¡Y prepárate para enfrentarte a las multitudes, ya que esta es la atracción más popular de Tailandia!
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en Tailandia en marzo de 2015 ***
