Bocas del Toro es el típico destino de postal con todo lo que la naturaleza caribeña tiene para ofrecer: una mezcla de tranquilidad y aventura, hermosas playas de aguas cristalinas, pero con la ventaja de aún conservar el encanto de los pequeños pueblos y aldeas. Y también la autenticidad de la cultura local, que abarca desde las tradiciones de los indígenas Ngobe, que habitan la región desde hace siglos, hasta los inmigrantes jamaicanos que fueron a trabajar a las plantaciones bananeras de la United Fruit Co., en el siglo XX. siglo Hoy, el archipiélago recibe con los brazos abiertos a personas de todo el mundo que llegaron de visita, pero decidieron no irse nunca, lo que añade un toque multicultural al paisaje local.
Lea también: Banana Republic: cómo una empresa cambió América Latina
Guía de la isla de Bocas del Toro
Colon
Es la isla más importante del archipiélago. Aquí es donde se encuentran la mayoría de los hoteles y restaurantes y desde donde parten la mayoría de los barcos y excursiones hacia las otras islas. Pueblo de Bocas está ubicado en Colón, la pequeña “capital” de Bocas del Toro donde se encuentra casi toda la infraestructura turística del archipiélago: allí se concentran agencias de viajes, el único cajero automático de la región, supermercados, vida nocturna y comercio. La isla también cuenta con una reserva natural y buenas playas para nadar y surfear.
Los barcos que vienen de Almirante llegan al pequeño muelle del pueblo de Bocas y aquí es también donde se encuentra el único aeropuerto. Si vas a otra isla, tendrás que coger un taxi acuático, la forma más popular de desplazarse por allí. El pueblo está conectado con el resto de la isla por una pequeña franja de terreno y una carretera. Para llegar a las playas es necesario tomar un autobús que sale desde la Plaza Simón Bolívar (el billete cuesta 2,50 dólares) o una de las lanchas que salen desde el muelle, pero muchos turistas prefieren alquilar una bicicleta para recorrer Colón en dos. ruedas. A Playa Bluff Es uno de los favoritos entre los surfistas. A una hora de camino desde allí se encuentra La Piscina, una laguna perfecta para quienes buscan un refrescante baño. Y si quieres algunas de esas escenas de postal, Bocas del Dragoubicada en el otro apéndice de la isla, es el lugar.
Muelle del Pueblo de Bocas, en Bocas del Toro. Foto: Fotos593, Shutterstock
Un recorrido muy común entre quienes se hospedan en Colón es Isla Carenero, isla vecina que también tiene sus playas típicamente caribeñas, algunas opciones de alojamiento y un ambiente mucho más tranquilo que la animada vida del pueblo de Bocas. Isla Colón es la principal opción para los viajeros como base en el archipiélago. Consulta aquí una selección de hoteles y hostales en la isla.
Barco
Bastimento está a diez minutos en bote desde Colón y tiene playas vírgenes y mucha vegetación en un rico ecosistema protegido por el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos. Allí también podrás ver una especie de ranita diminuta de color rojo sangre que habita en la zona de la playa, no casualmente llamada Rana Roja.
La isla cuenta con complejos turísticos, algunos albergues, un pequeño mercado y vendedores ambulantes. Entre los atractivos de la isla se encuentra el Laguna de Bastimentos, camino a la reserva natural, que se puede admirar desde tierra firme porque es hogar de caimanes y cocodrilos. junto al Rastreo de Cayosfamoso por ser el mejor punto de snorkel del archipiélago, y el pueblo Quebrada de Sal, una reserva que alberga a alrededor de 400 indígenas Ngöbe-Buglé. Se realizan recorridos con guías nativos que enseñan las tradiciones conservadas de esta población.
La mayoría de los habitantes de la isla, sin embargo, viven en el pequeño y colorido pueblo de Banco viejo, en el que florece una mezcla de cultura indígena, española y afrocaribeña. Allí podrás encontrar pequeños restaurantes locales y opciones de alojamiento sencillas pero muy económicas. Senderismo, piragüismo y otras actividades de aventura completan la lista de cosas que hacer en Bastimento. El taxi acuático desde Colón cuesta 5 dólares y debes especificar si quieres ir a la reserva o a los hoteles, ya que el ingreso se realiza por diferentes muelles.
Las coloridas casas de madera fueron construidas a principios del siglo XX y todavía están en pie, preservando la sensación de pueblo pesquero en todo Bocas del Toro. Foto: Damsea, Shutterstock
Isla Popa
Cubierta por manglares y con arrecifes de coral coloreando el mar tan cerca de la costa, la Isla Popa es la segunda más grande de Bocas del Toro y está a 30 minutos en bote desde la Isla Colón. Salvaje y escasamente habitada, alberga cinco comunidades indígenas que viven en su territorio territorio y un resort de lujo, el Paradise Beach Resort, que recibe a los turistas durante el día para utilizar su restaurante y piscina. Desde allí también sale un sendero hasta el punto más alto de la isla, que se puede hacer con un guía indígena local, por 5 dólares. A sólo unos kilómetros se encuentra el Isla Zapatilla está en Cayo Coralambos lugares famosos para practicar snorkel.
Isla San Cristóbal
A menudo olvidado por los turistas, San Cristobál cuenta con una rica vida marina y un ecosistema preservado por los pueblos indígenas que lo habitan, lo que termina atrayendo a buceadores y buceadores. Los mejores arrecifes se encuentran en la parte norte de la isla, incluido el Luz Cristóbal, el mayor de ellos. A Baía de los Delfines Es punto de encuentro de decenas de delfines que se reúnen allí por las mañanas y las tardes. Es casi imposible no ver a ninguno de estos amigables animales si planeas una visita durante estos tiempos; hay varios tours que te llevan allí con este propósito, saliendo desde el pueblo de Bocas. A Vila de San Cristóbal Está poblada básicamente por Ngobe y es la única comunidad que cuenta con electricidad, escuela pública y teléfonos públicos. la región de Bocatorito Es el lugar para ver manglares y algunas playas desiertas.
Ilha Solarte
Esta es otra famosa zona de snorkel en Bocas del Toro, con coloridos arrecifes de coral y diferentes especies de peces que pasan. Encontrarás varios tours que incluyen una parada en Punto hospitalario para la actividad. El nombre es una referencia a un antiguo hospital abandonado que fue construido en la isla en el siglo XX por United Fruit Co. para tratar a las víctimas de la malaria y la fiebre amarilla.
Cuando ir a Bocas del Toro
Ubicada al este de Panamá, muy cerca de la frontera con Costa Rica, Bocas del Toro tiene un clima similar al resto de la costa caribeña de Centroamérica. Esto significa un clima inestable, con mucha lluvia durante todo el año. ¿Conoces esa foto de un folleto de viajes con el cielo azul? Incluso podrás verlo, pero probablemente no dure todo el día, ya que es normal que a última hora de la tarde empiecen a llover ligeramente, incluso en los meses más secos.
Los meses de septiembre, octubre, enero, febrero y marzo son los de menor precipitación. Y junio, julio, agosto, noviembre y diciembre, los más altos. Aún así fui en febrero y llovió prácticamente todos los días, pero nada que entorpeciera el viaje. La temperatura promedio está entre 22°C y 26°C. Debido a esta inestabilidad, se recomienda esperar hasta la mañana del día para contratar tours o fijar su horario, llevar siempre consigo un impermeable y usar abundante repelente y bloqueador solar (porque el clima engaña).
Isla Carenero. Foto: Por John Crux, Shutterstock
¿Cuanto cuesta?
Panamá tiene su propia moneda, el Balboa, que vale lo mismo que el dólar, pero que parece estar cayendo en desuso, siendo sustituida por la moneda estadounidense. El dólar es ampliamente aceptado en todo el país y esto no es diferente en Bocas del Toro. Ve al archipiélago preparado, con mucho dinero en efectivo, ya que sólo hay un cajero automático en el archipiélago y, si se acaba el dinero, tendrás que esperar a que pase el banco para reponerlo. Estuve allí durante el Carnaval y, debido al feriado, el reemplazo recién se produjo tres días después.
En caso de emergencia, los dueños de supermercados chinos en Bocas Town aceptan realizar una compra con la tarjeta a cambio de efectivo por una tarifa del 10% del monto retirado. Muchos hoteles y restaurantes aceptan tarjetas, pero los taxis acuáticos, por ejemplo, deben pagarse en efectivo. Por eso siempre es bueno tener una reserva contigo.
Un viaje en taxi acuático cuesta entre 5 y 8 dólares.
Una noche en habitación compartida en un hostel puede costar desde 12 dólares
Una cerveza de cuello largo cuesta unos 2 dólares
Una comida de menú turístico cuesta entre 7 y 13 dólares
Los tours varían mucho, pero pueden costar entre 30 y 70 dólares.
¿Cómo llegar a Bocas del Toro?
Para llegar a Bocas del Toro es necesario dirigirse a la ciudad de Almirante, que se encuentra en tierra firme. Desde la estación de autobuses, tomar un taxi hasta el muelle desde donde salen los barcos hacia el pueblo de Bocas. El viaje cuesta 6 dólares, pero si compras el viaje de ida y vuelta de una vez, te cuesta 5 dólares cada tramo. Si vienes de Costa Rica, puede que valga la pena contratar un postigo de Puerto Viejo que te dejará en el muelle de Almirante. Sólo hay un autobús al día que va de la ciudad de Panamá a Almirante, y viceversa. Una alternativa es tomar un colectivo hasta David y, de allí, otro hacia Bocas, ya que desde allí hay mayor oferta. Esta misma ruta se puede tomar para ir de Bocas a la Ciudad de Panamá. Los vuelos salen diariamente desde la ciudad de Panamá al aeropuerto del pueblo de Bocas. El viaje dura 45 minutos.
Qué hacer en Bocas del Toro: itinerario de seis días
Foto: icemanphotos, Shutterstock
Viaje 1
Alquila una bicicleta para recorrer Isla Colón o toma un autobús desde la Plaza Simón Bolívar hacia Bocas del Drago o Playa Estrella.
Viaje 2
Día de playa en Isla Carenero. Un taxi acuático desde el pueblo de Bocas cuesta sólo 2 dólares. Hay bares y restaurantes en la isla.
Viaje 3
Paseo en bote con parada para snorkel en Isla Zapatilla y Laguna Azul.
Viaje 4
Haga un viaje a una comunidad indígena Ngobe, con un guía local, para aprender sobre la cultura y las tradiciones de este pueblo.
Viaje 5
Salida por la mañana hacia Isla Bastimento, donde pasarás los próximos dos días. Aprovecha para relajarte en las playas de la región. Un buen lugar para pasar la noche es en Selina Red Frog, un lindo hostel que parece más un mini-resort y que tiene un buen restaurante que salva cenar en la isla.
Viaje 6
Explora los senderos del Parque Nacional Isla Bastimento.
Y no olvides: El seguro de viaje es importante en cualquier viaje y te protege ante imprevistos. Mira cómo conseguir un seguro con descuento y gran relación calidad-precio.
