No sé si lo recuerdas, pero cuando escribí ese post sobre las 23 atracciones turísticas más extrañas del mundo, incluí el tour de Chernobyl. Al fin y al cabo, resulta muy extraño querer visitar una región que todavía tiene altos niveles de radiactividad y que podría, en cualquier momento, sufrir otro accidente nuclear.
Es extraño, pero sigue siendo fascinante. Quienes no me dejan mentir son los críticos anónimos de Trip Advisor: de las 113 reseñas de la gira, 111 dicen que fue “Excelente”. Esta es una de las opiniones más unánimes que he visto en mi vida, ya que estoy acostumbrado a ver gente quejándose de desayunos poco creativos o piscinas muy húmedas.
De todos modos, volviendo al tema central de este post, un inglés llamado Danny Cooke, quien es director y cineasta freelance, le hizo el favor de ir a Pripyat, la ciudad que quedó abandonada tras el accidente nuclear y pasó a formar parte de una “Zona de Exclusión”. ”. ”, y filmó escenas del lugar. El resultado es impresionante, con fuertes imágenes de una ciudad fantasma de la era soviética que parece congelada en el tiempo, con árboles que se han apoderado del paisaje y edificios abandonados todavía llenos de efectos personales y máscaras de gas.
Postales de Pripyat, Chernobyl de Danny Cooke
Por supuesto, después de ver este vídeo, tenía muchas ganas de saber más sobre la gira. Ya había leído un informe muy interesante del periodista de Newsweek, Alexander Nazaryan, al respecto; se lo recomiendo a cualquiera que lea en inglés. Entonces, aquí está toda la información interesante sobre cómo visitar Pripyat.
¿Qué fue el accidente nuclear de Chernóbil?
El 26 de abril de 1986 se produjo una explosión en el reactor 4 de la central eléctrica de Chernobyl en Ucrania. El accidente fue una combinación de fallas de los operadores de la planta y mala ingeniería. Pero lo cierto es que el sistema de seguridad del reactor no pudo contener el calor de la explosión y un incendio muy tóxico propagó material radiactivo no sólo en la zona de la central, sino por toda Europa.
De hecho, el Gobierno de la Unión Soviética no hizo público el accidente inmediatamente después de ocurrido, tratando de ocultarlo al resto del mundo. Pero luego otros países europeos comenzaron a detectar niveles extremadamente altos de radiación en la atmósfera, lo que obligó al gobierno soviético a admitir lo que había sucedido en Ucrania.
El número de muertos tras el accidente también es incierto. Hubo muertes directamente relacionadas con la explosión y 56 personas que tuvieron contacto con alta radiación. Sin embargo, a lo largo de los años, miles de personas en la región han muerto de cáncer. La Organización Mundial de la Salud calcula que serían 4.000 personas, pero las ONG sanitarias y medioambientales creen que la cifra es mucho mayor.
El reactor de Chernóbil. Crédito: Carl Montgomery -CC BY 2.0
Hubo dos acciones inmediatas después de la explosión de Chernobyl. En un plazo de hasta 10 días después del accidente, alrededor de 130.000 personas fueron evacuadas en un área de 30 km alrededor de la planta, que incluye toda la ciudad de Pripyat, que fue fundada en la década de 1970 por trabajadores de la planta y contaba con alrededor de 50 mil habitantes. Además, durante ese mismo período, los helicópteros arrojaron alrededor de 5.000 toneladas de arena y plomo sobre el reactor, que siguió ardiendo.
En noviembre del mismo año se completó el “Sarcófago”, una estructura temporal de hormigón diseñada para contener la radiación y el combustible restante dentro del reactor. Se esperaba que esta estructura durara 30 años. Existe un riesgo inminente de que la estructura colapse y provoque un accidente mucho peor que la primera explosión y propague niveles extremadamente altos de radiación por todo el mundo.
Desde 2007 se desarrolla un proyecto denominado Nuevo Confinamiento Seguro (CNS). La idea es crear una estructura que pueda contener la radiación de forma segura durante otros 100 años. La inauguración está prevista para 2015.
¿Cómo es la visita a Pripyat?
Imagen de dominio público
Pripyat y la central eléctrica de Chermobyl se encuentran en el centro de Ucrania, muy cerca de la frontera con la República de Bielorrusia. Se dice que será una zona inhabitable durante los próximos 20.000 años. Visitar la zona de exclusión sólo se puede realizar con autorización gubernamental, que se otorga contratando una de las agencias que realiza visitas turísticas a la región (no olvide que los brasileños no necesitan visa de turista para ingresar a Ucrania – más información en el sitio web de la Embajada de Ucrania).
Las visitas generalmente duran 1 o 2 días (algunas duran más). Durante este período, caminas por varios puntos demarcados en Pripyat y Chernobyl, además de ver el Sarcófago desde lejos. Desde 2008, no se permite la entrada a ninguno de los edificios, porque corren riesgo de derrumbarse (26 años sin mantenimiento…). Tampoco está permitido viajar a ningún lugar de la Zona de Exclusión sin la presencia de un guía. Dri, del blog Dri Everywhere, realizó el recorrido en 2012, tiene muchas fotos y una historia muy interesante.
Caminas por la ciudad con un medidor de radiación (que pagas por alquilar) para comprobar que no vas a ninguna zona con altos niveles de radiación. Además, en la entrada se encuentra el puesto de control Dytyatky, donde los expertos miden sus niveles de radiación al salir de la Zona de Exclusión.
Crédito: Timm Suess – CC BY-SA 2.0
El nivel de radiación en las zonas frecuentadas por turistas es muy bajo y no supone ningún riesgo para la salud. El problema, en realidad, es que llevas contigo (o dentro de ti) elementos radiactivos a través del aire, el agua o los alimentos. Por ejemplo, es bueno evitar las zonas cubiertas de vegetación, porque es allí donde la contaminación es mayor y es más difícil evitar tocar o inhalar algo peligroso.
Estudios recientes han demostrado que los árboles caídos en la Zona de Exclusión todavía están allí porque la radiación inhibió la descomposición microbiológica y que cada capa de suelo en estas áreas está altamente contaminada. ¡Puaj!
El recorrido de dos días suele llevar a las personas a visitar a personas mayores que decidieron, bajo su propia responsabilidad, regresar a vivir a los pueblos de la Zona de Exclusión. Se llaman samosels y viven en condiciones de pobreza y vulnerabilidad, al fin y al cabo, además de la radiación, se encuentran en una zona prohibida, aislada y sin asistencia gubernamental. De todos modos, creo que este tipo de zoológico humano es una mala idea, sobre todo porque si visitas la casa de un samosel necesitas traer un regalo o dinero.
Crédito: Taras – CC BY-SA 3.0
La estructura «turística» de la Zona de Exclusión es bastante razonable. El gobierno mantiene un comedor en la zona, donde se ofrecen comidas diarias (con comida traída del exterior), que atiende a visitantes y guías. Las visitas desde Kiev, la capital de Ucrania, duran unas 8 horas. Los medidores de radiación indican que es seguro comer este alimento, pero mucha gente en línea dice que es mejor llevar su propia agua y su sándwich. Depende del coraje y la confianza de cada uno.
El gobierno también cuenta con dos hoteles dentro de la Zona de Exclusión, el Hotel Desyatka y el Hotel Pripyat (teóricamente existe una tercera opción, pero está cerrada temporalmente). Además, existe una opción de hotel más cómoda llamada Countryside Cottage “Chernobyl Hotel”, ubicado fuera de la Zona de Exclusión, a cinco kilómetros del puesto de control.
Y, al fin y al cabo, ¿cuánto cuesta un viaje como este?
Crédito: Timm Suess – CC BY-SA 2.0
Como dije, varias agencias hacen este Chernobyl Tour. Encontré tres sitios que me parecieron más fiables y que tienen tan buenas críticas en Trip Advisor: Chernobyl-tour (con 111 excelentes críticas), SoloEst Travel (recomendado por todos los medios internacionales) y CHERNOBYLwel.come.
Una excursión de un día, ida y vuelta desde Kiev, cuesta a partir de 115 dólares, pero este precio varía mucho de una agencia a otra y según la temporada. Es necesario reservar con al menos 15 días de antelación para obtener la autorización gubernamental.
*Imagen destacada: Pantalla de impresión del vídeo Postales de Pripyat, Chernobyl de Danny Cooke
