Votado como una de las Siete Maravillas de la Naturaleza, el río subterráneo de Puerto Princesa ha puesto a la isla filipina de Palawan en el mapa turístico mundial. No es que la isla no tenga otras atracciones impresionantes, pero los ojos de los viajeros no siempre estuvieron centrados en esta parte del planeta o incluso en el país. Hasta hace unos años, los pocos turistas brasileños que desembarcaban en Filipinas tenían como destino prácticamente seguro y único a Boracay, más conocido como el Caribe filipino. Pero las cosas han cambiado para mejor y, gracias al río subterráneo, ¡las cosas que hay que hacer en Filipinas se han multiplicado!
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La provincia de Palawan se ha convertido en uno de los destinos más buscados no sólo por el turismo filipino sino también en el mundo. Allí se encuentran no sólo el río Puerto Princesa sino también El Nido y Corón, dos regiones con tantos atractivos que es difícil hacer una selección. Hay lagunas, playas, lugares para bucear e islas por todas partes, ya sea descaradamente hermosas o escondidas entre las famosas rocas negras que forman el paisaje surrealista de esta parte del planeta. Todo en tonos de azul y verde que son difíciles de encontrar en cualquier otro lugar, incluso en vecinos famosos del sudeste asiático como Tailandia.
Pero todo está servido también por una estructura un tanto pobre, por así decirlo. Palawan todavía se está adaptando a que ha llegado a la ruta del viajero para quedarse y gran parte de ello funciona a base de la mayor improvisación posible en un país tan pobre como Filipinas. Casi todos los recorridos se realizan en embarcaciones de madera que anteriormente se utilizaban para la pesca local. Algunos hoteles no tienen paredes de madera o piedra, sino de bambú, como es típico en la isla. Algunos transportes se realizan en furgonetas que probablemente requieran algunos años de mantenimiento. Pero nada de esto asusta a quien pone los ojos en la belleza local. Echa un vistazo a 9 cosas imperdibles para hacer en Filipinas:
Qué hacer en Filipinas 1 – Lago Barracuda
El lago Barracuda está ubicado en la isla de Coron, que está en la provincia de Palawan y justo enfrente de la ciudad de Coron, que tiene el mismo nombre pero no está en la misma isla, sino en Busuanga (es un poco confuso al principio, pero te acostumbras, jeje). Barracuda es solo uno de los 11 lagos de la isla, ¡pero sin duda el más hermoso! Sus aguas de un azul profundo están rodeadas de rocas de piedra caliza negra talladas por el tiempo y el clima, en una formación geológica llamada ‘karst'. Puedes bucear y hacer snorkel en el lago, al que sólo se accede a través de una pequeña plataforma de madera situada sobre las rocas.
Para llegar al Lago Barracuda hay dos formas. El primero es participar en uno de los recorridos populares por la isla de Corón, que salen por docenas desde el muelle de la ciudad de Corón todas las mañanas. Este recorrido dura todo el día y visita varias otras atracciones de la isla, como playas, lugares para bucear (hay muchos barcos hundidos de la Segunda Guerra Mundial en los alrededores) y otros lagos. La segunda es contratar un barco privado y crear tu propio itinerario, pero claro esta opción cuesta más. Una vez atracado en la bahía que da acceso a Barracuda, simplemente sube una pequeña escalera y estarás en el lago en cinco minutos.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 2 – Isla Malcapuya
Como si la belleza de las lagunas de la isla de Corón no fuera suficiente, la región también está adornada con hermosas playas. Entre ellas se encuentra la Isla Malcapuya, ubicada a más de hora y media en bote desde el muelle de la ciudad de Corón. Esta isla es tan pequeña y distante que no encontrarás mucho sobre ella buscando en Internet. ¡Pero podemos decir con certeza que es una de las playas más bellas del mundo! Compuesta por una estrecha franja de arena muy blanca, está bañada por aguas tranquilas y de un azul fluorescente, sombreadas por algunas palmeras y adornadas por rocas en los extremos, a las que se puede subir para tener una vista completa de la isla.
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Hay algunas hamacas para alquilar en la playa, así como una carpa que vende bebidas y pequeños snacks (chocolates, patatas fritas, etc.). Para llegar a Malcapuya hay dos formas. La primera es participar en uno de los populares recorridos por las playas de la región que salen por docenas desde el muelle de la ciudad de Corón cada mañana. Este tour dura todo el día y también visita las islas Bulog y Banana. Te permite permanecer en la playa durante aproximadamente una hora. La segunda es contratar un barco privado y crear tu propio itinerario, pero claro esta opción cuesta más. También hay algunas agencias que venden tours donde puedes dormir en la isla – que no está habitada.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 3 – Tour A desde El Nido
Al igual que la región de Corón, El Nido, que se encuentra al norte de la isla de Palawan, en la provincia del mismo nombre, está repleta de atracciones turísticas y cosas que hacer imperdibles en Filipinas. Todos ellos en el mar, por supuesto. Para facilitar la vida del viajero, empresas turísticas de la región han creado tres circuitos que incluyen los principales atractivos locales en recorridos que duran todo el día. Se llaman tours A, B y C. Aunque tiene sus atractivos, el B es innecesario, ya que los lugares más interesantes para visitar se concentran en las rutas A y C. Si tienes poco tiempo para viajar o un presupuesto limitado, este es el La mejor opción para conocer El Nido de forma rápida y económica.
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Algunas agencias incluso dan descuentos a quienes compran el combo A + C. Si no, puedes utilizar los tours como una forma de conocer la belleza de la región y luego alquilar un barco privado para pasar un día entero o al menos más. en los puntos que te gustaron. Hay variaciones de una empresa a otra, pero la mayoría de los tours A pasan por las lagunas Grande, Pequeña y Secreta, todas ubicadas en la Isla Miniloc; Después, se sirve el almuerzo en la isla Shimizu y, finalmente, el barco hace una pausa para sumergirse en la arena y tomar una cerveza en la Praia dos Sete Comandos (‘Playa de los 7 Comandos').
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 4 – Lago Kayangan
El lago Kayangan se encuentra en la isla de Coron, que está en la provincia de Palawan y justo enfrente de la ciudad de Coron, que tiene el mismo nombre pero no está en la misma isla, sino en Busuanga. Kayangan es sólo uno de los 11 lagos de la isla y, aunque no es tan impresionante como Barracuda, también es muy hermoso y tiene un área recreativa mucho más grande para disfrutar. Sus aguas verdes y transparentes están rodeadas de montañas. Es posible practicar buceo y snorkel en el lago, al que se accede por una amplia plataforma de madera dispuesta en sus orillas. Para llegar al lago Kayangan hay dos formas.
El primero es participar en uno de los recorridos populares por la isla de Corón, que salen por docenas desde el muelle de la ciudad de Corón todas las mañanas. Este recorrido dura todo el día y visita varias otras atracciones de la isla, como playas, lugares para bucear (hay muchos barcos hundidos de la Segunda Guerra Mundial en los alrededores) y otros lagos. La segunda es contratar un barco privado y crear tu propio itinerario, pero claro esta opción cuesta más. Una vez atracado en la bahía que da acceso a Kayangan, tendrás que subir unos 10 minutos por una escalera empinada, pero no muy difícil. Detente a medio camino para tomar un respiro y tomar algunas fotos de la bahía detrás de ti. ¡Este es uno de los paisajes más fotografiados de Coron!
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 5 – Banana Island
Entre las hermosas playas de la región de Corón se encuentra Banana Island, ubicada a más de hora y media en bote desde el muelle de la ciudad. Al igual que Malcapuya, que está justo al lado, esta isla es tan pequeña y distante que no encontrarás mucho sobre ella buscando en Internet. Compuesta por una estrecha franja de arena muy blanca, está bañada por aguas tranquilas de un azul intenso y a la sombra de varios árboles y palmeras. Puedes extender tu pareo entre ellos o incluso sentarte en las mesas de picnic repartidas por la playa. Hay hamacas y equipo de snorkel para alquilar.
También hay algunos puestos que venden bebidas y pequeños snacks (chocolates, snacks, etc.). Para llegar a Banana hay dos formas. La primera es participar en uno de los populares recorridos por las playas de la región que salen por docenas desde el muelle de la ciudad de Corón cada mañana. Este tour dura todo el día y también visita las islas Bulog y Malcapuya. Banana es el lugar donde paran los barcos para darles el almuerzo a los turistas, por lo que podrás disfrutar de aproximadamente una hora y media en la playa. La segunda es contratar un barco privado y crear tu propio itinerario, pero claro esta opción cuesta más.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 6 – Río subterráneo de Puerto Princesa
Votado como una de las Siete Maravillas de la Naturaleza, el río subterráneo de Puerto Princesa ha colocado a la isla de Palawan en el mapa turístico mundial y es definitivamente una de las cosas imperdibles que hacer en Filipinas. El río está ubicado en el parque nacional del mismo nombre y está a 80 kilómetros de Puerto Princesa, ciudad utilizada como base para el recorrido. No es posible visitar el río por cuenta propia, ya que es un área de preservación natural estrictamente controlada por el gobierno filipino. Debe reservar un recorrido y la empresa recopilará una contraseña para que pueda ingresar al parque; las contraseñas están limitadas a un número determinado cada día.
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Por lo tanto, es muy recomendable reservar su recorrido con al menos un mes de anticipación, especialmente si viaja durante la temporada alta de vacaciones (diciembre-febrero o junio-agosto). Puedes contactar con tu hotel para realizar la reserva o recomendar una agencia que pueda hacerlo. Una vez que hayas comprado el tour, te llevarán desde Puerto Princesa hasta el muelle de Sabang, desde donde parten los barcos hacia la parte del parque donde se encuentra la entrada al río. Cada guía coge un billete y el grupo espera en una cola que puede durar más de una hora hasta que les llega el turno de abordar.
Al llegar al río, te colocarán en una canoa con otras 10 personas que viajarán 1,5 kilómetros hacia el interior de la cueva (su longitud total es de más de 8 kilómetros, lo que lo convierte en el segundo río subterráneo más largo del mundo). El recorrido dura 45 minutos y pasa por formaciones rocosas que recuerdan a Jesús y el Titanic (en la foto), entre otras cosas, cuevas enormes y muchos murciélagos, que no se acercan a los barcos, no os preocupéis. No hay iluminación dentro de la cueva, por lo que tomar fotografías en el barco en movimiento puede ser un poco complicado.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 7 – Isla Bulog
Otra de las hermosas playas de la región de Corón, la isla Bulog – o Bulog Dos – es tan pequeña que sólo se puede visitar durante la marea baja, ya que desaparece con la marea alta. Situada a más de hora y media en barco desde el muelle de la ciudad, está muy cerca de la península de Malaroyroy, en la isla Bulalacao. Tan cerca que puedes ver el Two Seasons Coron Island Resort & Spa , que se encuentra en Bulalacao y es uno de los hoteles más caros y exclusivos de la región. Compuesto por una estrecha franja de arena muy blanca y una pequeña roca, Bulog está bañado por aguas tranquilas y muy azules.
Pero no hay nada más en la isla: ningún tipo de servicio más que unos árboles raquíticos que dan poca sombra. Por ello, las paradas de los barcos suelen ser cortas, en torno a media hora. Hay dos formas de llegar a Bulog. La primera es participar en uno de los populares recorridos por las playas de la región que salen por docenas desde el muelle de la ciudad de Corón cada mañana. Este tour dura todo el día y también visita las islas Banana y Malcapuya. La segunda es contratar un barco privado y crear tu propio itinerario, pero claro esta opción cuesta más.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 8 – Lagunas Gemelas
Las ‘Lagunas Gemelas' están ubicadas en la Isla de Coron, que está en la Provincia de Palawan y justo en frente de la ciudad de Coron, que tiene el mismo nombre pero no está en la misma isla, sino en Busuanga. A pesar del nombre, no son exactamente lagunas, sino dos brazos de mar -uno muy verde, el otro muy azul- rodeados por las famosas rocas negras que adornan el paisaje local. Sólo se puede acceder a las Lagunas Gemelas en barco. Los barcos se detienen en la primera laguna, desde donde los turistas nadan hasta la plataforma sobre las rocas que da acceso a la segunda laguna, o se sumergen bajo las rocas.
No hay otros puntos de apoyo en las lagunas aparte de las rocas, así que mantente en forma para nadar o usar un chaleco salvavidas. Para llegar a las Lagunas Gemelas hay dos formas. El primero es participar en uno de los recorridos populares por la isla de Corón, que salen por docenas desde el muelle de la ciudad de Corón todas las mañanas. Este recorrido dura todo el día y visita varias otras atracciones de la isla, como playas, lugares para bucear (hay muchos barcos hundidos de la Segunda Guerra Mundial en los alrededores) y otros lagos. La segunda es contratar un barco privado y crear tu propio itinerario, pero claro esta opción cuesta más.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
Qué hacer en Filipinas 9 – Tour C de El Nido
Como decíamos anteriormente, las empresas turísticas de la región de El Nido han creado tres circuitos que comprenden los principales atractivos locales en recorridos que duran todo el día. Se llaman tours A, B y C. Aunque tiene sus atractivos, el B es innecesario, ya que los lugares más interesantes para visitar se concentran en las rutas A y C. Si tienes poco tiempo para viajar o un presupuesto limitado, este es el La mejor opción para conocer El Nido de forma rápida y económica. Algunas agencias incluso dan descuentos a quienes compran el combo A + C.
Si no, puedes utilizar los tours como una forma de conocer la belleza de la región y luego alquilar un barco privado para pasar un día entero o al menos más tiempo en los lugares que te gusten. Después de realizar el recorrido A, embárquese en el recorrido C, que es verdaderamente el campeón de las atracciones. Pasará por la Isla Helicóptero, que debe su nombre a su forma de avión, se detendrá en el Memorial Matinloc, desde donde tendrá una hermosa vista de la región; y visitarás tres increíbles playas: Estrella, Escondida y Secreta. Tenga en cuenta que la marea puede cambiar el recorrido del recorrido, ya que cuando está alta cierra algunos puntos de acceso, como la entrada a Hidden Beach, por ejemplo.
Foto: Ticiana Giehl y Marquinhos Pereira/Escolha Viajar
*** Escolha Viajar estuvo en Filipinas en febrero de 2015 ***
