Las cuevas son atractivos turísticos y objetos de interés científico en todo el mundo, pero en el sudeste asiático también son lugares de culto. Los espeleólogos salen y entran los fieles. Los turistas todavía están allí, por supuesto, después de todo, una cueva convertida en templo puede ser incluso más interesante que una cueva sin fe.
Malasia es uno de los países del mundo donde es más común convertir cuevas en templos. Según el sitio web Cuevas de Malasia, las cuevas de Asia han sido lugares religiosos durante siglos, especialmente para hindúes y budistas. ¡Pero espera un minuto! ¿No es Malasia un país musulmán? Sí, pero gran parte de la población malasia es de origen indio y chino. Los inmigrantes trajeron otras religiones, que coexisten pacíficamente. Un tal profesor Joseph Hobbs –un individuo que ni siquiera la santa Wikipedia pudo ayudarme a descubrir quién era– dijo que ‘los usos más increíbles y vibrantes de las cuevas como lugares de culto' se extienden a lo largo de los aproximadamente 200 kilómetros que separan Kuala Lumpur, capital de Malasia, de una ciudad llamada Ipoh, que es la capital de uno de los estados de Malasia. En total existen más de 50 cuevas que son templos en Malasia. Visitamos los tres más importantes – Sam Poh Tong mi barril de plataque están cerca de Ipoh, y el más famoso de todos, el Cuevas de Batuque están cerca de Kuala Lumpur.
Cueva Sam Poh Tong: las imágenes comparten espacio con estalactitas.
barril de plata
Mi guía de Malasia dice que las dos principales atracciones turísticas de Ipoh son un campo de fútbol y el edificio de un famoso banco internacional. Y cuando digo campo de fútbol me refiero a un campo: césped y nada más. ¿Qué diablos trae a los turistas a esta ciudad? La respuesta es barril de plata, que se utiliza como templo budista desde hace casi 100 años. Casi 40 estatuas de Buda ocupan el lugar, incluida la más grande del país, un Buda sentado de 12 metros de altura. Pinturas decoran las paredes de la cueva. Desde lo alto de barril de plata Es posible tener una vista panorámica de toda la región de Ipoh, pero para llegar hay que subir los casi 500 escalones que atraviesan la cueva.
Sam Poh Tong
Este templo budista está a la entrada de Ipoh. La cueva fue descubierta por un hombre chino, que luego decidió vivir allí y, por supuesto, transformar el lugar en un templo. Los jardines de Sam Poh Tong han sido votados como los más bellos de Malasia y albergan casi 300 tortugas.
Ipoh está en el camino entre Kuala Lumpur y la isla de Langkawi. Basta una breve parada para ver las dos cuevas, que se encuentran al margen de la carretera. Los más interesados (espeleólogo modo activado) pueden pasar unos días en la ciudad y explorar las casi 30 cuevas utilizadas como templos que hay en la región. Además, conviene evitar pasar demasiado tiempo en la ciudad, que es bastante bonita pero no ofrece nada que hacer aparte de las cuevas, el campo de fútbol y el edificio del banco.
Cuevas de Batu, las más famosas de Malasia
Algunos dicen que son la principal atracción turística del país, una especie del Cristo Redentor de Malasia. Pero no siempre fue así: hace unos siglos Cuevas de Batu no eran más que una importante fuente de guano para los habitantes de la región. Hasta que un comerciante indio arruinó el negocio de recolección de estiércol de murciélago y abrió allí un templo, en 1890.
262 escalones conducen a la cima de la cueva principal y el mayor desafío allí está lejos del esfuerzo físico: es realmente difícil evitar a los cientos de monos que corren detrás de los turistas pidiendo comida. Y casi siempre lo consiguen, aunque a veces sea robando a humanos distraídos.
Al lado de la escalera se encuentra la estatua dorada de Muragan, un dios hindú, de 42 metros de altura. Además de la cueva principal, también está abierta al público una cueva oscura que sirve de hogar a murciélagos, innumerables cucarachas y arañas muy raras, pero para esta atracción imperdible debes pagar la entrada. Entonces, no por los murciélagos, cucarachas y arañas, dejamos este recorrido de lado. La tercera cueva que completa las Cuevas Batu es la Villa, que también requiere entrada, pero no tiene murciélagos y no requiere que el visitante suba los 262 escalones.
Las Cuevas de Batus están situadas en un distrito de Kuala Lumpur, a 13 km del centro de la ciudad, y el moderno metro de KL te deja en la puerta por menos de R$ 1. Las cuevas son el mayor centro de culto hindú fuera de la India.
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