Piccolo villaggio ai piedi del vulcano più famoso della Costa Rica, La Fortuna de San Carlos deve il suo nome alla sua fortuna: le terre fertili, in cui cresce ogni cosa, sommate all'ottima posizione per le più diverse attività turistiche, hanno garantito un elevato sviluppo economico.
E tutto questo senza perdere il look hippie che attira backpackers da tutto il mondo in cerca di contatto con la natura e un po' di avventura, tra acque termali, cascate, grotte e foreste tropicali.
Tanta vocazione al turismo ha il suo lato negativo. C'è quasi tutto da esplorare e i prezzi praticati dalle agenzie non sono dei più allettanti. La Fortuna potrebbe benissimo rivelarsi un grande scherzo poco autentico, soprattutto se non sai esattamente cosa stavi facendo lì.
Puoi anche fare le cose da solo, ma dovrai noleggiare un'auto, poiché l'accesso alle attrazioni con i mezzi pubblici è piuttosto limitato.
Come arrivare a La Fortuna, Costa Rica
Per arrivarci, devi prendere un autobus di quattro ore da San José, con partenza dal Terminal 7-10. Ci sono tre partenze giornaliere: alle 5, alle 8:40 e alle 11, e il biglietto costa circa 5 dollari. Puoi acquistare sul posto, ma se questo è il tuo programma, ti consigliamo di arrivare sul posto in anticipo.
Assicurati di avere un posto designato, poiché in Costa Rica è possibile vendere i biglietti anche quando l'autobus è pieno e i volantini potrebbero dover viaggiare nel corridoio. La regione è piuttosto montuosa e la strada si snoda a lungo a zigzag. Tienilo a mente se tendi ad ammalarti in questo tipo di situazioni.
Un modo più veloce e comodo per viaggiare è noleggiare un'auto. Gli autobus solitamente fermano ovunque in città e questo fa sì che il viaggio duri il doppio. Poiché le strade sono buone e l'infrastruttura locale è una delle migliori della regione, questa è un'opzione praticabile e sicura. Fai solo attenzione alle curve sulla strada (regione montuosa, ricordi?) Scopri come noleggiare un'auto spendendo poco.
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Parco Nazionale del vulcano Arenal: come visitare
Nelle giornate limpide, Arenal ruba la scena a La Fortuna. Eccolo lì, in fondo al viale, a comporre la cartolina insieme alla simpatica chiesetta principale. L'Arenal è ancora considerato un vulcano attivo e ha eruttato l'ultima volta nel 2010. È senza dubbio l'obiettivo principale di chi inserisce La Fortuna nel proprio itinerario e il tour principale offerto dalle agenzie locali.
Per arrivarci da soli, il modo migliore è l'auto. Dicono c'è un unico autobus giornaliero che collega la stazione degli autobus della città e il Parco Nazionale del vulcano Arenal e che parte tutti i giorni alle 7 del mattino, diretto a Tilaran. Devi scendere davanti a una stazione di polizia e camminare fino al parco (chiedi aiuto all'autista).
Il problema è che né su internet né in città ho trovato informazioni coerenti su questa linea. La corsa in taxi costa circa 20 dollari ed è una buona alternativa se vuoi evitare i giri delle agenzie e, soprattutto, se hai qualcuno con cui condividere la tariffa.
Il parco è aperto dalle 8:00 alle 18:00 e l'ingresso costa 15 dollari. Le visite guidate vendute dalle agenzie comprendono biglietti, trasporto, pranzo e snack per 50 dollari, oltre ad altre attrazioni durante la giornata.
Il sentiero che porta al vulcano, da dove è anche possibile godere della vista del Lago Arenal, dura due ore. Si consiglia di indossare scarpe adatte per camminare e che non diano fastidio nel sporcarsi di fango (le ragazze in all-star bianche hanno quasi avuto uno scoppio). Portatevi anche dell'acqua e una giacca, perché lì il tempo può cambiare improvvisamente.
Il sentiero fino al punto panoramico del vulcano Arenal è una passeggiata difficile, ma il clima umido e la salita richiedono fiato. Il luogo è ottimo per osservare la fauna autoctona, in particolare le varie specie di uccelli che popolano la regione. Se andate da soli, evitate di abbandonare i sentieri segnalati, perché il parco ospita anche diverse specie di serpenti velenosi.
All'interno del parco vale la pena visitare il Cerro Chato, un vulcano estinto più di 3000 anni fa e che oggi è una piccola catena montuosa. Ci sono sentieri che portano in cima, ma questa camminata richiede una maggiore preparazione fisica. E chi vuole rinfrescarsi può fare un tuffo nella Cascata del Rio Fortuna, un salto di 70 metri su roccia vulcanica.
Cosa fare a La Fortuna, Costa Rica: altre attrazioni
Terme pubbliche
L'acqua calda del fiume Cholin è perfetta per chi vuole godersi l'attività termale della regione senza pagare il prezzo delle varie terme situate nei dintorni. Per arrivarci da soli, basta prendere l'auto o il taxi, andando all'ingresso delle terme del Tabacon Resort (è diverso dall'ingresso dell'hotel). C'è un parcheggio pubblico lì.
Dall'altro lato della strada, segui un piccolo sentiero in cemento attraverso il bosco per raggiungere la parte pubblica del fiume, dove si trovano anche piccole piscine naturali dove rilassarsi. Evita di portare con te oggetti personali, perché i furti nella zona sono abbastanza comuni e non esiste un posto sicuro dove lasciare le tue cose lì, così come in qualsiasi tipo di struttura turistica. È solo una sezione di un fiume che corre parallela a una strada. Fai molta attenzione, poiché le pietre possono essere scivolose. A meno che tu non stia partecipando a una visita guidata, evita di visitare il sito di notte.
Terme termali a La Fortuna
Un'attività preferita per coloro che visitano La Fortuna in luna di miele o in viaggio romantico, i dintorni della città sono pieni di spa e resort. Chi non vuole soggiornare in una di esse può acquistare un abbonamento giornaliero e usufruire delle piscine di acqua termale, dei massaggi e delle attività terapeutiche. Guarda qui alcuni dei migliori centri termali e resort della regione.
Rio Celeste
Foto: Martijn Smeets, Shutterstock
La piscina blu del Rio Celeste sembra finta, ma è il risultato dell'incontro delle acque pulite di due fiumi e di una sorta di minerale rivestito di silicone, ossigeno e alluminio. Per vedere questa meraviglia della natura è necessario percorrere un sentiero nel Parco Nazionale del Vulcano Tenório, che si trova, infatti, fuori La Fortuna, in una località chiamata Bijagua de Upala.
Questa è un'altra attrazione raggiungibile più facilmente in auto o con un tour a noleggio (che costa 60 dollari). Il viaggio dura 1h30. Non esistono mezzi pubblici diretti e questa difficoltà ha finito per farmi abbandonare il tour, nonostante le foto. Potete anche noleggiare un servizio taxi o taxi (tra i 30 e i 40 dollari, con il vantaggio che nel taxi potrete condividere questa cifra con più persone).
Dato che nel parco c'è un limite di 1200 visitatori al giorno e solo 400 alla volta, si consiglia di arrivare presto. Sono presenti due percorsi di bassa difficoltà, uno di 6 km e l'altro di 1,5 km. Entrambi possono essere piuttosto fangosi. È vietato nuotare all'interno.
Dove alloggiare a La Fortuna: consiglio sull'alloggio
La Fortuna è ricca di possibilità di alloggio. Ci sono più di 150 strutture, che vanno dai resort a cinque stelle alle locande per famiglie e agli ostelli per backpacker.
Ho soggiornato a La Choza Inn, un ostello super confortevole che dispone di stanze condivise per 9 dollari e stanze private per 30, con colazione inclusa e vista sulle montagne. Chi preferisce può cercare qui tra gli altri alloggi a La Fortuna e scegliere quello migliore per ogni stile di viaggio.
